Quando o sistema de defesa anti-mísseis Iron Dome de Israel foi revelado em 2011, eram coisas de vanguarda, uma ferramenta de última geração que virtualmente arrancou foguetes de curto alcance do ar antes que eles pudessem infligir qualquer dano aos alvos pretendidos.

Se o Domo de Ferro, 10 anos mais tarde, não é mais o sistema indiscutível de defesa antimísseis do mundo - a América tem, entre outros, os maiores sistemas THAAD (terminal de defesa de área de alta altitude) e Patriot, Israel vangloria-se do Estilingue de David, e há outros - ainda está lá em cima, especialmente para ameaças de curto alcance. Tornou-se o mais usado, mais testado em combate e, como muitos sugerem, sistema de defesa antimísseis mais eficaz do mundo. Sempre.

Mais que isso, como mostrou o último surto de violência entre Israel e Palestina - o grupo militante Hamas disparou milhares de mísseis de curto alcance em posições israelenses a partir de 10 de maio, 2021 - a Cúpula de Ferro provou ser absolutamente indispensável.

Como funciona a cúpula de ferro

A empresa de defesa americana Raytheon, em cooperação com a contratada de defesa israelense Rafael Advanced Defense Systems, constrói o sistema Iron Dome. Veja como Raytheon descreve a arma:

E aqui está a opinião de Rafael:

A Cúpula de Ferro consiste em três partes principais. Um radar sofisticado que detecta ameaças de entrada. Um sistema de controle desenvolvido pela empresa israelense mPrest que obtém as informações do radar, analisa-o instantaneamente e calcula as próximas etapas. E as unidades móveis "de disparo, "cada um dos quais contém 20 foguetes Tamir que interceptam o fogo que se aproxima. Israel emprega várias dessas baterias, que cobrem aproximadamente 60 milhas quadradas (155 quilômetros quadrados) cada e custam US $ 10 milhões cada.

O que torna o Iron Dome tão eficaz é sua capacidade de detectar rapidamente o que é uma ameaça real (digamos, um foguete indo em direção ao coração de uma cidade, uma base militar ou uma implantação de tropas) e o que não é (digamos, um bando de pássaros ou um foguete que está em trajetória para não causar danos), e, em seguida, disparar os foguetes interceptores Tamir conforme necessário.

De acordo com a Raytheon, O Iron Dome foi projetado para detectar ameaças de cerca de 2,5 a 43,5 milhas (4 a 70 quilômetros) de distância. Faz isso, também, já que o Hamas costuma disparar dezenas e dezenas de foguetes ao mesmo tempo ... além de morteiros, outra artilharia e até drones.

Comando e controle

"Discutivelmente, um dos elementos mais impressionantes deste sistema é o seu comando e controle, "diz Ian Williams, bolsista do Programa de Segurança Internacional do think tank Center for Strategic &International Studies, com sede em Washington, e o vice-diretor do Projeto de Defesa de Mísseis do CSIS. "Esses foguetes se movem muito rapidamente. O cronograma de engajamento, [quando] você tem que estabelecer controle e engajar, é muito curto. São segundos a minutos. E, tb, não é como se esses [foguetes] chegassem aos pares. Eles chegam em 10s, 20s e 30s ou mais. "

Os foguetes Tamir, que viajam em velocidades subsônicas (talvez algumas centenas de milhas por hora), não são guiados por mãos humanas. Mas eles são equipados com todos os tipos de sensores integrados, incluindo coisas como GPS e sensores eletro-ópticos, e nadadeiras de direção para que eles possam ajustar automaticamente seus caminhos no caminho para rastrear suas presas. Suas "ogivas de detonação de fusível" explodem perto dos alvos que se aproximam (não foram projetadas para realmente atingi-los, embora aconteça), destruindo-os no ar. "A ideia é que ele detonará a ogiva, "Williams diz." Isso não destrói o foguete completamente. É um tipo de neutralização. "

Nem sempre está limpo. Fragmentos das explosões aerotransportadas às vezes causam danos ao retornarem à Terra. Mas o histórico do Iron Dome é impressionante. Rafael afirma uma taxa de sucesso superior a 90 por cento.

O que a cúpula de ferro não faz

Se o Hamas ou outro inimigo de Israel algum dia lançasse um míssil mais potente, digamos, um míssil balístico, O Iron Dome não está equipado para lidar com isso. Esses mísseis são maiores e mais rápidos, com trajetórias mais longas e mais íngremes. Iron Dome é especificamente para ameaças de curto alcance.

O máximo de mísseis de ataque que a Cúpula de Ferro pode negar, há alguma dúvida, também, sobre seus limites. Mas, enquanto alguém estiver disposto a vender (ou dar) munição aos inimigos de Israel - o Irã é uma fonte - os foguetes serão uma ameaça e uma resolução para o conflito de longa duração parece remota.

Hamas, considerada uma organização terrorista por muitas nações (incluindo os Estados Unidos), pode ver alguma vantagem de longo prazo em continuar seus bombardeios, também, apesar da Cúpula de Ferro. Mesmo que os foguetes não sejam particularmente poderosos, e mesmo que talvez apenas 10 por cento passem, que podem ser dezenas, talvez até centenas de ameaças que Israel tem de se esquivar por causa de um conflito extenso.

"O dano é cumulativo, "Williams diz." É o volume deles que é a preocupação, certamente. A destruição da vida em geral. E apenas o impacto psicológico.

"Se você ler os comentários e propaganda do Hamas e alguns dos iranianos, eles vão falar sobre os efeitos disso. Eles dirão, 'Oh, nós enviamos 3 milhões de israelenses correndo para seus abrigos antiaéreos.' É esse tipo de efeito. "

Quaisquer que sejam as deficiências que possa ter, no entanto, o Iron Dome é, sem dúvida, um sucesso exatamente no que foi construído para fazer.

Raytheon e Rafael estão se unindo para trazer uma unidade de produção do Iron Dome para os EUA. E a Raytheon, que fornece a maioria dos componentes para o foguete Tamir de Israel, está construindo uma versão americana do Tamir, apelidado de SkyHunter, para uso doméstico e no exterior pelos EUA e seus aliados. Alguns sugeriram que os EUA implantassem sua própria Cúpula de Ferro em locais do Oriente Médio, também, para proteger suas tropas.