É comum que muitos funcionários enviem, leia e responda a e-mails de trabalho a qualquer hora do dia e da noite, incluindo fins de semana. Essa mudança na cultura de trabalho se desenvolveu nas últimas décadas e se acelerou com o advento dos smartphones. Mas isso é uma violação da lei do trabalho? A resposta curta é que "depende" e precisamos de alguns casos de teste para esclarecer a situação, não menos importante no Reino Unido.

Alguns locais de trabalho têm uma cultura de longas horas de trabalho e pode ser difícil para um funcionário individual ir contra isso. O contrato pode se referir a uma semana de 40 horas, mas a realidade pode ser muito diferente. Smartphones e outros dispositivos digitais contribuíram para uma cultura de "presenteísmo digital".

A equipe pode sentir que, se eles não acompanharem a cultura sempre ativa, seu trabalho pode não ser seguro. Não ajuda quando os seniores falam de seu próprio compromisso com longas horas de trabalho. Talvez tenha deixado alguns funcionários da Universidade de Cambridge desconfortáveis ​​recentemente quando a professora Mary Beard tweetou que ela trabalha 100 horas por semana, por exemplo.

A Diretiva de Tempo de Trabalho da UE

A relação de trabalho é contratual, portanto, em princípio, há liberdade para contratar como ambas as partes considerarem adequado. Mas muitos regulamentos limitam essa liberdade, geralmente para corrigir um desequilíbrio percebido no poder de barganha entre empregadores e empregados.

A Diretiva de Tempo de Trabalho da UE, introduzido em 1993 e revisado em 2003, especifica que o tempo médio de trabalho semanal de um funcionário não deve exceder 48 horas. Ele também contém requisitos sobre períodos de descanso diário, períodos de descanso semanais e feriados anuais. Os Estados-Membros podem decidir que alguns aspectos das regras do horário de trabalho não se aplicam aos trabalhadores que decidem o seu próprio horário de trabalho.

A diretriz baseava-se em princípios de saúde e segurança no trabalho. Obviamente, é inseguro para os trabalhadores, como motoristas ou equipe médica, ter longas horas de trabalho, pois é mais provável que cometam erros se estiverem cansados. Mas longas horas de trabalho não são seguras para todos os trabalhadores, pois podem contribuir para o estresse, esgotamento, menos oportunidades de exercício, dieta pobre e, em alguns casos, doenças cardíacas.

No caso de funcionários que trabalham com um cronograma definido, talvez com sistemas de "entrada e saída", é relativamente fácil verificar se o limite de 48 horas está sendo violado. Muitos empregadores não mantêm registros de horas trabalhadas por empregados assalariados, Contudo.

Em um caso recente trazido da Espanha - Deutsche Bank (2019) - o Tribunal de Justiça Europeu decidiu que, para cumprir a Diretiva de Tempo de Trabalho, Os estados membros da UE devem exigir que os empregadores estabeleçam um objetivo, sistema confiável e acessível para que a jornada de trabalho de cada trabalhador possa ser medida. Uma implicação pode ser que as leis nacionais exigiriam que os empregadores mantivessem registros mais detalhados, assim, potencialmente chamando a atenção para o tempo gasto após o expediente lidando com e-mails.

A vista da Irlanda

O Reino Unido tem uma grande população e, portanto, seria de se esperar que já houvesse um processo legal relacionado ao problema de e-mail fora do expediente, mas ainda não houve um. Um caso irlandês de 2018 sobre o assunto, portanto, recebeu atenção significativa dos advogados britânicos e pode muito bem influenciar os casos apresentados no Reino Unido.

Gráinne O'Hara era executiva de desenvolvimento de negócios da Kepak Convenience Foods e seu contrato de trabalho estabelecia que sua jornada de trabalho era de 40 horas por semana. Ela afirmou que, na verdade, ela trabalhava 60 horas por semana, e produziu exemplos de e-mails enviados regularmente entre 20h e meia-noite. Não havia um sistema para registrar as horas de trabalho de O'Hara.

Kepak argumentou que O'Hara poderia confortavelmente concluir seu trabalho em 40 horas, mas o tribunal do trabalho concluiu que a empresa estava ciente de que O'Hara estava trabalhando horas excessivas e não tomou medidas para evitar isso. A legislação irlandesa que implementa a diretiva da UE afirma que um empregador "não deve permitir" horas excessivas. Como Kepak não conseguiu provar que o horário de trabalho de O'Hara era legal, foi condenada a pagar sua indenização de € 7, 500 (£ 6, 335).

Será interessante ver se um caso de teste será agora apresentado no Reino Unido sobre circunstâncias semelhantes. Uma diferença importante na lei do Reino Unido é que os funcionários individuais podem optar por não cumprir a semana de trabalho máxima de 48 horas, exceto para certas profissões, como pilotos, marinheiros e motoristas de entrega. Mas isso deve ser feito por escrito e o funcionário não deve sofrer nenhuma desvantagem se não optar por sair.

A França é outro país que está à frente do jogo em e-mails de trabalho. A França introduziu uma lei inovadora de "direito à desconexão" em 2017. A lei incentiva os empregadores a chegarem a "acordos com seus funcionários sobre mecanismos para regulamentar o uso de ferramentas digitais, com o objetivo de garantir o respeito pelos períodos de descanso e férias, bem como pela vida pessoal e familiar. " claro, levar em consideração os diferentes ambientes de trabalho e modelos de negócios.

Não há sugestão de que todos os funcionários na França possam se desconectar à noite e nos fins de semana, visto que, obviamente, muitos locais de trabalho precisam de pessoas para tomar decisões fora dos horários de trabalho padrão. No entanto, a lei tem dentes. Um funcionário referido como "Sr. Y" já recebeu € 60, 000 como indemnização pela violação desta lei pela subsidiária francesa da Rentokil Initial. Y foi obrigado a ter seu telefone ligado e estar disponível para atender chamadas 24 horas por dia, sete dias por semana.

Esta é uma área do direito que certamente evoluirá e será esclarecida à medida que mais casos de teste surgirem. Enquanto isso, empregadores e funcionários devem estar cientes desses princípios emergentes. Não será de muita ajuda para autônomos e contratados independentes, Infelizmente, uma vez que a diretiva da UE não se aplica a eles. E claro, com Brexit no horizonte, é sempre possível que o Reino Unido eventualmente decida enfraquecer ou revogar totalmente suas leis de tempo de trabalho.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.