Embora o espaço possa ser um lugar divertido e emocionante para explorar na ficção científica, o perigo e as despesas da vida real merecem séria consideração. Os seres humanos evoluíram no conforto relativamente seguro da Terra, onde o ar é abundante e a radiação quase inexistente - exatamente o oposto do espaço. Chegar ao espaço é perigoso, pois você precisa de um passeio em um foguete gigante apenas para chegar lá. E o custo da exploração espacial significa que apenas os países mais ricos podem pagar, e mesmo assim raramente.
Custo das Viagens Espaciais

Uma das maiores críticas à exploração espacial é o custo. Segundo a Universidade da Flórida, custa cerca de US $ 500 milhões para lançar um ônibus espacial. Essas despesas só aumentam quando se considera viagens espaciais de longo prazo, como explorações tripuladas para Marte ou para as luas de Júpiter. Embora a nova tecnologia possa certamente limitar os custos ineficientes envolvidos na exploração espacial, muitos argumentam que ainda é dinheiro que poderia ser melhor gasto em questões mais urgentes.
Riscos: conhecidos e desconhecidos

Sempre existe o problema de risco imprevisto com a exploração espacial. O ônibus espacial Challenger explodiu durante o lançamento em 1986, matando sete astronautas, e o ônibus colombiano explodiu durante a reentrada em 2003, também matando sete. A radiação do sol é um perigo constante para os astronautas, e pode haver riscos imprevistos quando eles estão viajando muito além da terra, exacerbados pelo fato de que haveria pouca esperança de voltar para casa a tempo de obter ajuda.
Justificação Viagens espaciais

Ligada à questão do custo e do risco da vida humana está a questão da justificação. A exploração espacial apela ao desejo humano de aprender sobre o universo; no entanto, ele não tem nenhuma aplicação direta e pragmática. Embora possa haver algum uso prático em um futuro distante, como possivelmente colonizar outros planetas, é difícil justificar a exploração espacial contínua para pessoas preocupadas com preocupações imediatas, como crime ou economia.
Desvantagens das sondas não tripuladas

As sondas espaciais não tripuladas são frequentemente consideradas a melhor opção para a exploração espacial, porque não colocam em risco vidas humanas e são relativamente mais baratas de serem lançadas, pois não precisam de espaço para conforto ou necessidades humanas. No entanto, também existem desvantagens nas sondas não tripuladas, incluindo o fato de que elas não podem se adaptar a circunstâncias imprevistas. Um bom exemplo disso é o Mars Climate Orbiter, que recebeu coordenadas incorretas para o pouso e queimou na entrada antes de poder enviar dados sobre Marte. Mais de US $ 120 milhões foram desperdiçados nesta sonda.