Pense na forma como a poluição por plástico foi relatada nos últimos anos e você provavelmente está imaginando embalagens de plástico, filmes e microfibras. Mas o Natal traz um dilúvio de outro produto plástico de vida relativamente curta que tem recebido muito menos atenção - os brinquedos infantis.

Os brinquedos infantis formam um grande e crescente mercado global de US $ 90,4 bilhões em 2018. Ao contrário das embalagens e filmes de baixo peso, Os brinquedos costumam conter quantidades muito maiores de material plástico virgem de alta qualidade - e costumam durar muito mais do que o interesse do proprietário, tal é o ritmo acelerado do desenvolvimento infantil.

Queríamos descobrir quais brinquedos são os melhores para o planeta, para ajudar os pais a fazerem uma escolha sustentável de presentes para seus filhos no Natal. Nossa pesquisa considerou uma ampla gama de brinquedos infantis e comparou os brinquedos de marcas de alto valor com aqueles mais baratos e sem marca.

Ao estudar os ciclos de vida de uma série de brinquedos infantis, fomos capazes de determinar seu impacto ambiental e calcular quanta energia é gasta para fazer e usar cada brinquedo durante sua vida útil. Calculamos a energia usada para extrair e processar as matérias-primas, enviar o produto, fornecer quaisquer requisitos de energia, como baterias, bem como energia perdida, usado ou recuperado por meio da reciclagem ou descarte do brinquedo no final de sua vida útil.

Descobrimos que os brinquedos que são mantidos por mais tempo, revendido ou doado em segunda mão, têm um impacto ambiental anual mais baixo em geral, pois é provável que isso negue a fabricação e compra de novos brinquedos. Brinquedos que mantiveram seu interesse e relevância para as crianças ao longo do tempo, tinha múltiplos usos ou poderia ser adicionado como parte de uma coleção tinha o maior potencial para uma vida útil mais longa.

Também consideramos os preços de brinquedos de segunda mão online e pedimos a opinião de varejistas de segunda mão, como lojas de caridade e pais e funcionários de creches. Como você pode esperar, o valor de segunda mão de um brinquedo é maior para aqueles que são inicialmente mais caros. Produtos de marcas de maior valor tinham maior probabilidade de serem revendidos, enquanto alternativas mais baratas eram mais propensas a serem enviadas para aterros sanitários ou doadas em vez de vendidas.

Então, quais brinquedos foram os mais e menos sustentáveis?

História de brinquedo de segunda mão

Brinquedos de construção, como Lego e Meccano, tiveram uma boa pontuação porque podem ser usados ​​por mais tempo e são adequados para crianças de uma faixa etária mais ampla. Essas coleções podem ser adicionadas e personalizadas, garantindo que eles permaneçam desafiadores e agradáveis ​​à medida que a criança cresce. Esses brinquedos mantiveram sua popularidade ao longo de gerações e, portanto, mantêm um bom valor residual de segunda mão e são mais propensos a serem revendidos.

Os brinquedos menos sustentáveis ​​eram normalmente aqueles que continham eletrônicos. Esses brinquedos requerem grandes quantidades de energia durante a fabricação, e os eletrônicos dificultam sua capacidade de serem reciclados. Os brinquedos eletrônicos também dependem de baterias e tendem a ser relevantes apenas para crianças mais novas, dando-lhes uma vida útil curta. Eles costumam ser relativamente baratos quando novos, limitando seu valor nas vendas de segunda mão. Alguns brinquedos eletrônicos são particularmente difíceis de limpar, o que significa que muitas vezes são descartados em vez de doados.

Para brinquedos de desenvolvimento inicial, os pais e responsáveis ​​que entrevistamos preferiam brinquedos de madeira. Varejistas de segunda mão disseram que brinquedos de madeira, como anéis e blocos de empilhamento, mantêm valores de segunda mão relativamente altos, e pode ter uma segunda - ou até terceira - vida. Mas os brinquedos de plástico não devem ser necessariamente demonizados - especialmente produtos como Lego. Os brinquedos de plástico de boa qualidade são geralmente altamente duráveis ​​e são facilmente limpos antes da revenda.

Dicas importantes para a compra de brinquedos neste Natal:

1. Compre de segunda mão sempre que possível.
2. Considere se inscrever em uma brinquedoteca local, se houver uma em sua área. Por uma pequena taxa por brinquedo ou uma assinatura, você pode pegar brinquedos emprestados, como faria com um livro em uma biblioteca normal.
3. Evite brinquedos eletrônicos, especialmente para grupos de baixa idade, onde as capacidades e os interesses de uma criança mudam rapidamente.
4. Considere por quanto tempo o brinquedo pode ser relevante para seu filho.
5. Se comprar brinquedos de curta duração, como brinquedos de arte e artesanais, tente garantir que os materiais são biodegradáveis ​​ou reutilizáveis.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.