p Prevê-se que 896 cidades e vilas em todo o Japão não serão mais viáveis ​​em 2040 (veja o mapa abaixo ou uma versão japonesa interativa aqui). Um ex-ministro de assuntos internos, Hiroya Masuda, descreve isso como "extinção local". p Visitar algumas dessas cidades e vilas hoje é uma reminiscência do filme brilhantemente observador de Alfonso Cuarón, Filhos dos Homens. O filme se passa em 2027, duas décadas depois que a humanidade perdeu a capacidade de reprodução. As escolas estão em ruínas e seus playgrounds para sempre silenciosos. As casas estão vazias e em mau estado.

p Embora a situação no Japão não seja tão sombria (ainda), Masuda observa que a taxa de natalidade caiu desde 1970 e atualmente é de 1,4 filho por família. As projeções mais recentes indicam que a população diminuirá em 27 milhões entre 2015 e 2053. Isso equivale ao desaparecimento de toda a população da Austrália.

p Masuda concluiu que os municípios que experimentam um declínio de 50% em sua população feminina jovem (de 20 a 39 anos) têm maior probabilidade de extinção.

p Ao mesmo tempo, O Japão está envelhecendo rapidamente. Estima-se que os maiores de 65 anos passem de 26,6% da população em 2015 para 38,4% em 2065. Os desequilíbrios de idade da população são particularmente agudos no Japão rural. agravada pela migração de jovens para as grandes cidades.

p Como é o declínio?

p O Japão é visto em todo o mundo como um lugar legal, lugar vibrante e extraordinário. Atrai mais de 24 milhões de turistas a cada ano, muitos dos quais visitam Tóquio, Osaka ou Kyoto e depois viaja no trem-bala para outras cidades importantes. Este núcleo urbano é o centro da população, atividade econômica e cultural, e é tudo o que a maioria dos turistas vê.

p Somente quando você viaja para a zona rural do Japão, os impactos do declínio da população se tornam aparentes. Ano passado, Passei um tempo em duas prefeituras rurais.

p Em julho, visitei a pequena cidade de Tsuwano, na província de Shimane. De acordo com as projeções de Masuda, Tsuwano terá uma queda de 75% no número de mulheres jovens e sua população cairá mais da metade para 3, 451 em 2040 (abaixo de 7, 500 hoje). Em outubro, Visitei a prefeitura de Tokushima em Shikoku, onde a imagem é muito semelhante para a maioria das cidades e vilas.

p Em ambos os locais, Encontrei muitas fazendas e casas abandonadas. Nacionalmente, estima-se que a terra não reclamada chegará a 7,2 milhões de hectares em 2040 (quase o tamanho de Hokkaido e maior que a Tasmânia), com um valor próximo a ¥ 6 trilhões (A $ 7 trilhões).

p As leis de herança do Japão são parcialmente culpadas por essa situação e também explicam por que 8,2 milhões de casas estão vazias em todo o país. Os impostos sobre ativos fixos em lotes vazios são seis vezes maiores, portanto, faz sentido não demolir velhas casas ou fazendas.

p Lidando com o declínio

p Todos no Japão estão cientes dos desafios colocados por um envelhecimento rápido, população em declínio com baixas taxas de natalidade. A mídia cobre essas preocupações extensivamente.

p Os governos locais têm tentado encorajar as pessoas a voltarem para as áreas rurais, oferecendo oportunidades de trabalho e compartilhando detalhes de casas vagas.

p Essa migração interna é conhecida como "retorno" ou "retorno". O primeiro descreve alguém voltando para sua cidade natal, enquanto o último se refere a uma pessoa que decide abandonar a vida na cidade grande.

p Mudando-se para uma pequena comunidade rural, Contudo, pode ser desafiador. As aldeias e cidades são comunidades muito unidas e espera-se que o repatriado cumpra as normas locais.

p Os japoneses têm uma expressão, Gō ni ireba gō ni shitagae , que é equivalente a "Quando em Roma, faça como os romanos". Não fazer isso pode resultar no repatriado sendo, usar um idioma inglês, "enviado para Coventry". O termo japonês é mura hachibu , e isso significa que você será ignorado e excluído.

p São necessárias mais respostas radicais

p Não existem respostas simples para esses desafios. O governo japonês tem sido muito ativo, mas as políticas anteriores tendem a se concentrar no desenvolvimento de infraestrutura e construção de instalações públicas (estradas, represas, prefeituras, bibliotecas, museus, instalações desportivas), em vez das necessidades econômicas e do bem-estar da população local.

p Nesse contexto, Masuda clama por uma nova abordagem radical com três objetivos principais.

1. São necessárias medidas abrangentes para ajudar a manter as populações existentes nas áreas rurais (por meio do casamento, gravidez, parto e puericultura).
2. Medidas devem ser implementadas para promover a redistribuição da população e reduzir a migração para as grandes cidades.
3. Devem ser introduzidas políticas para melhorar os recursos humanos e as habilidades locais. Isso inclui a imigração de indivíduos altamente treinados do exterior, o que é controverso.

p Embora muitas iniciativas em andamento tenham como objetivo atrair os jovens de volta às áreas rurais, a maior preocupação é com os meios de subsistência, uma vez que as perspectivas de emprego a longo prazo são limitadas. Yuusuke Kakei aborda esse tópico em seu livro de 2015 Population Decline x Design, apresentar propostas para novas atividades econômicas locais que colocam as mulheres, criatividade e comunidade no centro. A isso devemos adicionar o que Joseph Coughlin descreve como "A Economia da Longevidade" para responder às necessidades econômicas e tecnológicas de uma população em envelhecimento.

p O interesse pela noção de renda básica universal também aumentou recentemente no Japão. Alguns comentaristas argumentam que isso poderia desempenhar um papel significativo na revitalização do Japão e em tornar a vida rural mais atraente para os jovens japoneses, proporcionando-lhes segurança financeira de longo prazo.

p Um grande desafio para as economias locais é o acesso ao financiamento, especialmente para apoiar novos negócios. Embora existam várias iniciativas inovadoras de crowdfunding, Municípios japoneses também devem olhar para o movimento Transition Town para inspiração com seu foco em "recuperar a economia, estimulando o empreendedorismo, reimaginar o trabalho ".

p Especificamente, vale a pena explorar o potencial dos fóruns locais de empreendedores. Estes reúnem investidores locais de dentro das cidades ou vilas com empresários locais para apoiar novos, empreendimentos de pequenas empresas.

p O resultado é que as comunidades reúnem seus recursos para apoiar os jovens que têm ideias de negócios, mas carecem de recursos financeiros. Isso está de acordo com as recomendações de Masuda e Kakei para se concentrar nas necessidades locais, em vez de edifícios físicos e infraestrutura.

p Enquanto as comunidades locais buscam um caminho a seguir, é claro que o Japão lidera o envelhecimento mundial, declínio da população e em como responder. Muitos outros países estão prontos para seguir este caminho. Todos nós podemos aprender muito examinando de perto a experiência do Japão. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.