Grandes mandíbulas e dentes de répteis sauropterígios pliossaurídeos (Pliosaurus sp.), MZ VIII Vr-72 do site Krzyzanowice _, Montanhas da Santa Cruz, Polônia. (A) Dentário em vista lateral. (B) Praemaxila em vista medial. Crédito:(c) Anais da Associação de Geólogos (2019). DOI:10.1016 / j.pgeola.2019.09.004
Dois pesquisadores da Academia Polonesa de Ciências escavaram os restos fossilizados de um monstro marinho de 150 milhões de anos conhecido como pliossauro. Em seu artigo publicado em Proceedings of the Geologists 'Association, Daniel Tyborowski e Błażej Błażejowski descrevem o fóssil que encontraram.
Os pesquisadores relatam que encontraram o fóssil em um milharal na parte nordeste das montanhas de Holy Cross, próximo ao vilarejo de Krzyżanowice. O fóssil tinha aproximadamente 10 metros de comprimento e foi datado de aproximadamente 145 a 163 milhões de anos atrás. A descoberta deles foi o primeiro fóssil de pliossauro encontrado na Polônia.
Os pesquisadores observam que os pliossauros estiveram no topo da cadeia alimentar durante sua existência, com algumas crescendo até o dobro do tamanho de uma baleia assassina moderna e pesando dezenas de toneladas. Acredita-se que tenham sido os maiores predadores de seu tempo na terra ou no mar. Eles eram longos e finos, com focinhos de crocodilo, barbatanas e dentes grandes. Acredita-se que eles se banquetearam com praticamente qualquer criatura que vivia no mar, e algumas criaturas terrestres que podem ter se aventurado em uma lagoa em busca de comida. Os pliossauros eram tão grandes que poderiam até mesmo ter matado e comido o feroz T. Rex . Estudos anteriores mostraram que as mandíbulas do pliossauro tinham até dois metros e meio de comprimento, e eram quatro vezes e meia mais poderosos do que as mandíbulas de T. Rex .
Os pesquisadores também encontraram os restos fossilizados de várias outras criaturas na mesma vizinhança do pliossauro, como crocodilos e tartarugas antigas. Acredita-se que a área em que todos os restos foram encontrados tenha sido tropical durante a época em que os animais viviam - estudos anteriores mostraram que era um arquipélago com lagoas de água quente e reservatórios fornecendo um habitat ideal para as criaturas que viviam lá. Os pesquisadores acreditam que as tartarugas marinhas da época comiam caracóis e eram comidas por crocodilos - eles encontraram marcas de dentes de crocodilo em alguns dos cascos das tartarugas. Acredita-se que os pliossauros tenham comido qualquer um deles que foi capaz de capturar.
Os pesquisadores continuarão seu estudo dos fósseis que encontraram e do local - as descobertas iniciais, eles relatam, foram apenas o começo.
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