Com uma população de várias religiões de cerca de 1,3 bilhão, A Índia afirma ser a maior democracia secular do mundo. Mas quando se trata da questão de quem é um verdadeiro índio, as crianças hindus do país têm mais probabilidade do que seus colegas muçulmanos de conectar sua fé à identidade nacional, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia, Berkeley.

As evidências, publicado no jornal Desenvolvimento infantil , são particularmente oportunos em face da recente anexação do governo indiano da Caxemira de maioria muçulmana e a remoção de quase 2 milhões de muçulmanos das listas de cidadania de Assam.

Pesquisadores da UC Berkeley e da Universidade de Yale buscaram entender como o crescente nacionalismo hindu sob o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e seu governante Partido Bharatiya Janata pode ser internalizado por crianças hindus e muçulmanas.

"Nossos resultados indicam que aos 9 anos, As crianças hindus já internalizaram uma associação de 'índio igual a hindu', e mostramos que esta associação prevê o apoio das crianças às políticas que favorecem os hindus em relação aos muçulmanos, "disse o autor sênior do estudo, Mahesh Srinivasan, um professor associado de psicologia na UC Berkeley.

Em uma nota mais esperançosa, o estudo também sugere que as crianças muçulmanas não se sentem menos indianas por causa de sua fé, indicando que eles estão protegidos de mensagens religiosas nacionalistas e capazes de se identificarem como indianos e muçulmanos, adicionou Srinivasan, um nativo da Califórnia que é descendente de hindus do sul da Índia.

"Se as crianças muçulmanas comparassem ser indiano a ser hindu, eles podem muito bem se sentir em conflito por serem indianos ou muçulmanos. Sabemos por outras pesquisas que a desconexão com a própria nacionalidade, étnico, ou grupo religioso é ruim para a saúde mental e outros resultados da vida, " ele disse.

Por meio de pesquisas e medidas de psicologia social, os pesquisadores examinaram as associações e atitudes explícitas e implícitas de 160 crianças em idade escolar com idade entre 9 e 16 em Vadodara, uma cidade industrial em Gujarat, um estado ocidental onde os distúrbios comunitários em 2002 deixaram cerca de 1, 000 muçulmanos indianos mortos. Todas as crianças frequentaram Zenith, uma escola de caridade para crianças de baixa renda em Vadodara.

As crianças, 79 dos quais eram hindus e 81 eram muçulmanos, cada um recebeu um teste de associação implícita, que lhes pedia para combinar palavras e imagens rapidamente.

Os resultados mostraram que as crianças hindus combinaram mais facilmente imagens associadas à Índia com a palavra "hindu" e imagens associadas a países estrangeiros com "muçulmano, "sugerindo que eles pensam na Índia principalmente como uma nação hindu.

Por contraste, As crianças muçulmanas foram tão rápidas em combinar imagens indianas com as palavras "hindu" ou "muçulmano". A Índia é o lar de cerca de 900 milhões de hindus e 200 milhões de muçulmanos, assim como cristãos, Sikhs, Budistas, Judeus e ramificações desses grupos.

Embora o populismo nacionalista não seja exclusivo da Índia - e esteja crescendo globalmente - a ascensão do partido BJP da Índia, que foi fundada em 1980, mostra como um país pode ser facilmente dividido em linhas étnico-religiosas, e como as atitudes das crianças podem vir a espelhar os esforços de propaganda, pesquisadores disseram.

"Individualmente, descobrimos que as crianças que mantinham associações mais fortes entre ser indiano e ser hindu também eram mais propensas a apoiar políticas sociais regressivas favorecendo os hindus em vez dos muçulmanos, e organizações que promovem objetivos nacionalistas hindus, "disse a autora principal do estudo, Monica Ellwood-Lowe, um Ph.D. estudante de psicologia na UC Berkeley.

O estudo foi realizado em Gujarat, onde Modi serviu como ministro-chefe em 2002, quando um incêndio em um trem matou 59 peregrinos hindus e eclodiu a violência comunitária.

No momento, Modi foi acusado de incitar a violência sectária, mas foi inocentado de irregularidades em 2012 por um comitê nomeado pelo Supremo Tribunal indiano. Em 2014, ele e seu partido BJP foram eleitos com uma vitória esmagadora. Desde então, ele atraiu um grande número de seguidores entre os nacionalistas hindus, dando à Índia o apelido de "Modistão".

Srinivasan, graduado em Stanford e Harvard que ingressou no corpo docente de psicologia da UC Berkeley em 2013, tem viajado para Vadodara com sua equipe de alunos de pós-graduação e outros colaboradores ao longo de vários anos. Eles estudaram uma variedade de tópicos em face do crescente nacionalismo hindu, incluindo preconceitos implícitos das crianças, raciocínio sobre diferenças religiosas, e segregação nas redes sociais.

Embora os dados que coletaram até agora indiquem uma aceitação mútua, se não o potencial para uma coexistência pacífica entre hindus e muçulmanos, Srinivasan reconhece que a situação é volátil.

"Neste ponto, As relações hindu-muçulmanas na Índia podem levar a mais conflito ou a mais tolerância com base no respeito mútuo, "disse Srinivasan." É por isso que é mais crítico do que nunca entender as condições que promovem a tolerância e inclusão entre as crianças. "