p Por anos, uma das séries de comédia de maior audiência da televisão foi The Big Bang Theory, um show cujos personagens centrais retratam "velhos, imagens cansadas da comunidade científica, enviando uma mensagem retumbante sobre quem pertence à ciência, "diz Bryan A. Brown, professor associado de educação científica na Stanford Graduate School of Education. "Esses estereótipos foram reforçados por gerações. Não podemos ignorar as barreiras que essas expectativas impõem." p A pesquisa de Brown examina por que os estereótipos culturais e a linguagem sobre a ciência são importantes, especialmente para alunos em comunidades multilíngues e multiculturais que podem não se enquadrar nas imagens que veem ou se relacionam com as palavras que ouvem na cultura popular e na sala de aula.

p Marrom, um ex-professor de ciências do ensino médio, estudou educação científica em comunidades urbanas por mais de duas décadas, explorando a relação entre a identidade do aluno, cultura da sala de aula e desempenho acadêmico. Nos últimos oito verões, Brown trouxe alunos do quinto e sexto ano de escolas do centro da cidade para o campus de Stanford para um acampamento de ciências de uma semana, onde os alunos ficam entusiasmados com a biologia, física, química e engenharia - e aprenda com professores de cor, que fornecem modelos essenciais no campo.

p Em seu novo livro, Ciência na cidade , Brown analisa o papel que a linguagem e a cultura desempenham no ensino de ciência e tecnologia. Falamos com ele sobre alguns dos obstáculos que os jovens negros enfrentam na sala de aula de ciências, e como os professores de ciências podem conectar melhor suas aulas às identidades culturais dos alunos.

p Você escreve que os alunos negros têm de pagar um "imposto negro" quando entram em uma sala de aula de ciências. O que você quer dizer com isso?

p É a ideia de que as pessoas de cor são julgadas com severidade e têm de pagar um preço adicional para pertencer a ela. Quando os alunos chegam às salas de aula de ciências, eles carregam o peso da história, expectativas culturais e estereótipos sobre quem pode se tornar um cientista.

p Muitas vezes, os mais velhos disseram aos negros que, para ter sucesso, eles têm que ser melhores do que suas contrapartes brancas. A cultura escolar impõe ainda mais impostos:os alunos precisam provar sua competência acadêmica, negocie discussões embaraçosas e saiba quais práticas linguísticas são consideradas aceitáveis. Eles sabem que se eles não falam da maneira que o professor fala, eles podem não ser vistos como inteligentes.

p Há uma foto icônica de 1962 de James Meredith, o primeiro estudante afro-americano admitido na Universidade do Mississippi. Ele está entrando na escola pela primeira vez, cercado por marechais dos EUA e membros da comunidade furiosos que claramente não acreditam que ele merece estar lá. Quando penso sobre os desafios que ele teve que enfrentar naquele ambiente de aprendizagem, não havia como eles serem iguais aos desafios que seus colegas enfrentavam.

p Como os alunos negros estão em desvantagem na sala de aula de ciências, em particular?

p Por uma coisa, sabemos que os conceitos científicos são aprendidos e solidificados quando os alunos têm a oportunidade de explicá-los. Quanto mais você fala sobre algo, mais você entende. Mas em muitas escolas, especialmente os urbanos, os professores são os que explicam.

p Se os professores querem que os alunos entendam uma ideia científica completamente, eles precisam dar-lhes oportunidades de explicá-lo. Mas a linguagem acadêmica não é culturalmente neutra. Os professores precisam ampliar sua ideia da linguagem da ciência como algo que está enraizado na realidade da vida das pessoas de cor.

p Você pode dar um exemplo?

p Nós vamos, por exemplo, se você está ensinando o processo de osmose, você pode ter um filho que sabe muito sobre culinária - talvez ele tenha aprendido a marinar carne assada com a avó. Marinar comida é um exemplo de osmose. Se você embeber a carne em uma mistura de temperos e água - uma solução -, como a carne acaba ficando com tempero por dentro?

p Mas os professores não necessariamente veem isso como um ato científico. Falar sobre algo que os alunos já conhecem por meio de sua cultura pode dar a eles uma visão da ciência que vivenciamos todos os dias. É a mesma ciência que estão aprendendo na sala de aula. Não há distância cultural entre estudantes negros e uma educação científica bem-sucedida.

p Como os professores podem tornar as aulas de ciências mais culturalmente significativas para os alunos e, ao mesmo tempo, atender às diretrizes nacionais?

p Minha equipe de pesquisa está trabalhando há algum tempo para ajudar os professores com isso. Os Padrões de Ciência da Próxima Geração introduziram um novo currículo ambicioso e inovador, mas o currículo não enfatiza realmente a cultura - não promove a ideia de que a ciência pode ser culturalmente relevante para as crianças no contexto de sua comunidade.

p Acabamos de lançar um recurso em scienceinthecity.stanford.edu especialmente para professores em escolas urbanas que oferece planos de aula que são culturalmente relevantes, mas também atendem às expectativas do NGSS. É também um lugar onde os professores podem se conectar para compartilhar suas aulas, obter a opinião de outros professores, encontre um mentor ou mesmo torne-se um mentor para outra pessoa. Esperamos que os professores se envolvam para tornar a comunidade ainda mais forte.