p Longe de ser um caldeirão igualitário de diversas opiniões e visões de mundo, a Internet cresceu para espelhar as mesmas divisões sociais que existem off-line. Os EUA estão fragmentados em comunidades fisicamente segregadas com diferenças idealógicas polarizadas. Essa é a conclusão de um novo artigo do New England Complex Systems Institute (NECSI) publicado no Interface do Jornal da Royal Society . Este artigo quantifica a reclamação freqüentemente repetida de que a mídia social se tornou uma câmara de eco. p Para entender as conexões e divisões em nossa sociedade, Os pesquisadores do NECSI analisaram milhões de tweets localizados geograficamente para construir redes de onde as pessoas viajam e com quem conversam. Sempre que alguém tweeta de mais de um local, seu movimento é revelado. Esta rede de viagens mapeia claramente as principais rodovias dos Estados Unidos (espero que as pessoas não tweetem enquanto dirigem). E sempre que alguém em um local direciona um tweet para um usuário em outro local, uma conexão é adicionada à rede de comunicação.

p A estrutura das duas redes revela comunidades distintas de pessoas que, em grande parte, viajam e se comunicam em regiões geográficas claramente definidas. Algumas comunidades compreendem estados únicos, enquanto outros contêm dois ou mais estados vizinhos.

p Embora existam algumas diferenças, por exemplo, New Englanders e New Yorkers não se misturam muito, mas eles falam muito online - as redes de viagens e comunicação são notavelmente semelhantes. Em outras palavras, as pessoas falam principalmente online com as mesmas pessoas que vivem e trabalham perto delas no mundo real.

p Essa fragmentação surge naturalmente da estrutura do sistema. As pessoas organizam suas redes sociais em torno de sua família e amigos, construindo para cima até o centro de sua cidade local e sua região particular do país.

p Os pesquisadores do NECSI também analisaram o que exatamente essas comunidades estavam falando, usando hashtags para identificar tópicos de conversa. Essas comunidades do Twitter não são apenas fisicamente autossuficientes, eles estão discutindo tópicos distintos, refletindo as culturas regionais.

p Ainda é verdade que, na maior escala, todos os EUA aparecem como uma única comunidade, mas o zoom revela comunidades cada vez mais fragmentadas. Em escalas ainda menores, subcomunidades correspondentes a áreas metropolitanas individuais são reveladas.

p Esta pesquisa mostra que há mais divisões sociais na América do que apenas estados vermelhos versus estados azuis, ou urbano versus rural. A fragmentação social existe em várias escalas. Essa constatação deve informar os formuladores de políticas que desejam promover um país mais coeso ou unificado.