p O estereótipo da "mulher negra forte" é mais do que apenas um tropo cultural:muitas mulheres negras na América relatam se sentir pressionadas a agir como supermulheres, projetando-se como fortes, abnegado, e livre de emoção para lidar com o estresse da discriminação baseada em raça e gênero em suas vidas diárias. p "[Mulheres] falavam sobre todos os dias sair de suas casas e colocar sua 'armadura' na expectativa de sofrer discriminação racial, "disse Amani M. Allen, professor associado de ciências da saúde comunitária e epidemiologia da Universidade da Califórnia, Berkeley, descrevendo grupos de foco que ela liderou com mulheres afro-americanas na área da baía de São Francisco.
p "O que eles estavam realmente descrevendo era a ideia de ser mulheres negras fortes e sentir a necessidade de se preparar para a discriminação racial que esperam diariamente; e essa preparação e antecipação aumentam sua carga de estresse geral, "Allen disse.
p Allen é a autora principal de um novo estudo que explora se as diferentes facetas de ser uma mulher negra forte, que os pesquisadores às vezes chamam de "esquema de supermulher, "em última análise, protege as mulheres dos impactos negativos da discriminação racial sobre a saúde - ou cria mais danos.
p O novo estudo revelou que, em face dos altos níveis de discriminação racial, alguns aspectos da personalidade da supermulher, incluindo sentir-se na obrigação de apresentar uma imagem de força e reprimir as próprias emoções, parecia proteger a saúde, diminuindo os efeitos negativos para a saúde da discriminação racial crônica.
p Mas outras facetas da persona, como ter um desejo intenso de ter sucesso e sentir-se na obrigação de ajudar os outros, parecia ser prejudicial à saúde, agravando ainda mais os efeitos deletérios à saúde do estresse crônico associado à discriminação racial.
p "Mulheres afro-americanas descrevem a discriminação racial como um estressor persistente e significativo, e sabemos de pesquisas anteriores que o estresse afeta a saúde, "Disse Allen." O que precisamos descobrir é como mitigar esses riscos. Para aqueles aspectos do esquema da supermulher que pioram os efeitos negativos na saúde associados à discriminação racial, como podemos diminuir esses riscos? E para aqueles fatores que são mais protetores, como podemos aproveitá-los para informar as intervenções destinadas a promover a saúde e o bem-estar das mulheres afro-americanas? "
p "O esquema da supermulher também reflete a socialização racial de gênero que as mulheres afro-americanas recebem no início da vida e ao longo de seu curso de vida, "disse Yijie Wang, professor assistente do Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família na Michigan State University e co-autor do artigo. "Ao identificar as dimensões de proteção versus risco, também esperamos descobrir o tipo de mensagem que deve ser transmitida às mulheres e meninas afro-americanas. "
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A supermulher negra forte
p Allen e seus colaboradores conduziram suas pesquisas como parte do Estudo de Saúde e Coração das Mulheres Afro-Americanas, um estudo transversal que Allen lançou em 2012 para examinar as ligações entre estressores sociais e ambientais e saúde entre 208 mulheres afro-americanas autoidentificadas que vivem na área da Baía de São Francisco.
p Os resultados anteriores do estudo revelaram uma ligação direta entre a discriminação racial e o risco de doenças crônicas, acrescentando ao crescente corpo de literatura que mostra que a experiência de discriminação racial por si só pode ser prejudicial à saúde.
p Allen diz que seu interesse no esquema de supermulher foi inspirado por grupos de foco que ela conduziu com mulheres afro-americanas, na qual revelaram que muitas vezes atuavam como negras fortes como forma de enfrentar o estresse persistente da discriminação racial em suas vidas.
p "Lembro-me delas falando sobre ser mulheres negras fortes e descrevendo isso como uma espécie de armadura, mas também potencialmente como um passivo, "Allen disse." Por exemplo, o que significa continuar a ter uma motivação intensa para ter sucesso, enquanto você também enfrenta barreiras para alcançar esse sucesso? Então, Eu queria saber, é ser uma mulher negra forte útil, ou prejudicial, para saúde?"
p Para projetar o estudo, ela se juntou a pesquisadores de todo o país que também estavam interessados neste fenômeno, incluindo Cheryl L. Woods-Giscombe, professora da Universidade da Carolina do Norte na Escola de Enfermagem de Chapel Hill. Ela desenvolveu uma estrutura chamada "esquema da supermulher" para descrever as diferentes dimensões da personalidade forte da mulher negra.
p O esquema da supermulher inclui cinco elementos:sentir-se na obrigação de apresentar uma imagem de força, sentindo a obrigação de suprimir emoções, resistência a ser vulnerável, um impulso para o sucesso, apesar dos recursos limitados e sentindo a obrigação de ajudar os outros.
p No estudo, os participantes foram convidados a avaliar sua experiência de discriminação racial em diferentes contextos, incluindo encontrar moradia, encontrar emprego, no trabalho, na escola, obtenção de crédito para um empréstimo bancário ou hipoteca e em ambientes de saúde. Eles também avaliaram até que ponto se identificavam com diferentes aspectos do esquema da supermulher.
p Cada participante também recebeu um exame físico, com pesquisadores registrando sua altura, peso, pressão sanguínea, açúcar no sangue e medidas de inflamação e outros indicadores de saúde. Esses indicadores de saúde foram combinados em uma medida de 'carga alostática' que refletia o nível de estresse crônico no corpo. Níveis mais elevados de carga alostática estão associados a maior risco de doenças crônicas como doenças cardiovasculares e diabetes, e até mesmo para mortalidade.
p Os pesquisadores então analisaram os dados para ligações entre discriminação racial, os diferentes aspectos do esquema da supermulher e da carga alostática.
p Alguns relacionamentos surpreendentes surgiram, Allen disse. Por exemplo, o estudo descobriu que as mulheres que relataram emoções reprimidas tinham níveis mais baixos de carga alostática, ou menos estresse, em seus corpos. Isso contradiz estudos psicológicos, que comumente mostram que emoções reprimidas, ao invés de expressá-los abertamente, pode aumentar o estresse e ser prejudicial à saúde.
p Allen afirma, "Embora contraditório com estudos que mostram que a supressão de emoções é ruim para a saúde, esta descoberta faz sentido, à luz de pesquisas que mostram que a reação emocional mais comum à discriminação é a raiva, e a raiva faz mal à saúde. "
p Os resultados do estudo se somam a um crescente corpo de pesquisas, demonstrando como o estresse associado à discriminação racial torna-se biologicamente incorporado, Allen disse.
p "O problema não é que as mulheres precisam aprender a lidar melhor com a discriminação racial, "Allen disse." O problema é a discriminação racial em si e a necessidade de intervenções destinadas a abordar a discriminação racial vivida no local de trabalho, pela polícia e na sociedade em geral. "