Os nativos norte-americanos chegaram pela primeira vez na Flórida aproximadamente 14, 550 anos atrás. Evidências para esses portadores de ferramentas de pedra, os povos caçadores da megafauna podem ser encontrados no fundo de numerosos sumidouros de calcário de água doce no Panhandle da Flórida e ao longo da antiga costa do Golfo do México.

Arqueólogos especializados usando equipamento de mergulho, equipamentos de sensoriamento remoto ou submersíveis podem estudar locais subaquáticos se eles não estiverem profundamente enterrados ou destruídos pela erosão. Isso é importante porque os recursos arqueológicos da Flórida enfrentam ameaças significativas devido ao aumento do nível do mar causado pela mudança climática. De acordo com um novo relatório da ONU, os níveis globais do mar podem aumentar em mais de 3 pés até o ano 2100.

Sítios arqueológicos contêm evidências do que as pessoas comiam no passado, que tipos de casas eles construíram, como eles enterraram seus mortos e o que eles fizeram para memorizar histórias, liderança e comunidade. Esses lugares literalmente incorporam vidas humanas, e são os únicos registros que temos de povos indígenas pré-históricos do Novo Mundo.

Entre os anos 1500 e 1850, 2,5 milhões de europeus migraram para o Novo Mundo. Como conseqüência de sua chegada, 50 milhões de indígenas morreram de doenças, massacres e escravidão.

Como acadêmicos que estudam antropologia e arqueologia, acreditamos que o genocídio dessas sociedades orais históricas e letradas, nativo do Norte, América do Sul e Central, torna ainda mais importante preservar seus sítios antigos. Sem eles, talvez nunca possamos aprender a história dos primeiros povos desta terra.

Valioso e vulnerável

Atualmente, 1, 539 sítios arqueológicos estão localizados no nível do mar ou abaixo dele na Flórida. De 2100 a 6 d.C., 820 ficará submerso pelo aumento do nível do mar.

A região de Big Bend da Flórida - a metade oriental do Panhandle - contém 541 sítios arqueológicos nativos americanos, encontrados desde a costa até as colinas do interior e vales de rios. Eles incluem montes de terra e conchas e montículos de conchas, ou rejeitar amontoados. Esses sites pertencem a Deptford, Swift Creek, Culturas Weeden Island ou Fort Walton e Apalachee, e representam um período de tempo de mais de 2, 000 anos de ocupação, de 500 a.C. a 1540 d.C.

Os sítios arqueológicos pertencentes a essas culturas na região do Golfo do México representam uma continuação de modos de vida anteriores que datam de 7, 000 anos atrás. Mas eles também marcam mudanças na tecnologia de fabricação de ferramentas de cerâmica e pedra, e mudanças significativas nas cerimônias associadas à construção de monumentos e sepultamento dos mortos.

Os sites notáveis ​​nesta região incluem Mound Field, Bird Hammock e Garden Patch - lugares onde caçadores-pescadores-coletores construíram monumentos, comercializava mercadorias e praticava artesanato como cestaria e miçangas e produção de cerâmica.

O site Garden Patch, um complexo de seis montes e montículos de montículos em Middle Woodland mal investigado, é um dos inúmeros recursos culturais da Flórida em risco. Com cerca de 5 a 6 pés de aumento adicional do nível do mar, a maioria das áreas baixas do local será inundada, e a água salgada matará gramíneas e árvores. Sem cobertura de árvores ou vegetação, os montes do site, monturos e restos mortuários sofrerão erosão e serão destruídos para sempre.

Existem maneiras econômicas de estabilizar o local e torná-lo mais resistente às mudanças climáticas. Eles incluem o plantio de gramíneas e arbustos tolerantes ao sal, como spartina e manguezais adaptados à solução salina, e construção de barreiras marítimas e diques para redirecionar a água. Contudo, estudos mostram que sistemas rígidos como este nem sempre são eficazes e podem ter efeitos ambientais negativos nas áreas circundantes.

Uma resposta ainda mais eficaz é aumentar a consciência pública sobre a herança nativa e indígena da América, e encorajando o estudo desses locais enquanto eles ainda estão acima da água.

Salvando histórias salvando lugares

Outras partes da costa do Golfo, como o delta do rio Mississippi e a costa da Louisiana, são compostos principalmente de pântanos baixos que são extremamente vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar. Em contraste, As cidades do interior de Big Bend, como Tallahassee, estarão relativamente bem protegidas por características geográficas que impedem a penetração da água do mar no interior.

Exceto para universidades, hospitais e governos em Leon County e Tallahassee, as principais indústrias da região costeira de Big Bend são a pesca, agricultura e turismo, e a população de toda a área é de apenas 500, 000. Relativamente poucas pessoas nesta parte da Flórida serão afetadas pela elevação do mar em comparação com grandes, cidades baixas como Tampa, Miami e Jacksonville, com uma população coletiva de 9,6 milhões de pessoas.

Contudo, a infraestrutura ao longo da costa será significativamente afetada. Por exemplo, St. George Island State Park, que fica em uma ilha barreira de 28 milhas, incorreram mais de US $ 5 milhões em danos causados ​​pelo furacão Michael em outubro de 2018, e toda a ilha será inundada com apenas um metro, ou cerca de 3 pés, do aumento do nível do mar.

A história americana é nativa americana, Afro-americano, Latinx, Asiático e europeu. Nossa história cumulativa começa em 15, 000 anos atrás e termina quando decidimos. Em nossa visão, Americanos e acadêmicos têm a obrigação de tentar salvar nossas histórias coletivas.

Ao defender o estudo do passado, esperamos encorajar a documentação de paisagens ameaçadas de extinção, gravação colaborativa de dados, parcerias multi-agências e reconhecimento de que os EUA vão perder locais que fazem parte de seu patrimônio. Em vez de se concentrar na preservação de partes singulares do passado da América, como Jamestown, Virgínia, o primeiro assentamento inglês permanente na América do Norte - que também está em um ambiente baixo e ameaçado - queremos ver características menos conhecidas do passado da América documentadas e salvas também.

Como vemos isso, As identidades coletivas dos americanos estão enraizadas em um passado compartilhado e em paisagens e lugares físicos. Isso torna importante salvar esses lugares. O primeiro passo é falar sobre eles. A próxima etapa começa quando acadêmicos e o público se reúnem para aprender sobre o passado e defender sua preservação.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.