Greta e Malala ganham as manchetes, mas para cada jovem líder retratado na capa de uma revista, outros milhares estão trabalhando incansavelmente por causas como a justiça climática, igualdade racial e de gênero, Direitos LGBTQ, e mudanças econômicas.

Essa é a mensagem de Jessica Taft, um importante estudioso do ativismo juvenil que afirma que os jovens líderes de hoje estão construindo sobre o legado de seus antecessores que ajudaram a desagregar o Sul, educação reformada no Chile, e conquistou direitos para jovens trabalhadores na Bolívia.

"Ao redor do mundo, estamos vendo crianças e jovens se envolverem socialmente, político, e atores econômicos, demonstrando sua capacidade de ajudar a fazer mudanças sociais, "disse Taft, professor associado de Estudos Latino-Americanos e Latinos na UC Santa Cruz. "Os adultos fazem muitas suposições sobre as crianças e do que são capazes, e essas suposições costumam ser bastante falsas. "

Taft, a autora de Meninas rebeldes e do novo livro As crianças estão no comando:ativismo e poder no movimento das crianças trabalhadoras do Peru, falou dias antes do dia 20 de setembro global, greve climática liderada por jovens. Ela passou mais de uma década estudando os direitos da criança e o ativismo intergeracional.

"Juventude, dada a oportunidade de trabalhar ao lado de adultos dispostos a administrar seu próprio poder, pode liderar comunidades e organizações ativistas, "disse ela." Não incluí-los é antidemocrático. Eles merecem ser ouvidos, ser vistos como colaboradores e tratados como iguais. "

Nas últimas décadas, crianças e jovens foram convidados a participar de atividades cívicas e políticas por meio de escolas e conselhos municipais de infância, disse Taft. Mas a participação em instituições voltadas para adultos é diferente do que vem ocorrendo no Peru há 40 anos. Como os detalhes de Taft em The Kids Are in Charge, O Peru é o lar de uma "horizontal, "movimento liderado por crianças de cerca de 10, 000 jovens com idades entre 8 e 16 anos.

O Movimento da Criança Trabalhadora está focado em reconhecer a criança como social, político, e contribuintes econômicos que merecem respeito, dignidade, e inclusão. “O objetivo é construir lideranças e participação das crianças nos movimentos sociais, "disse Taft, esclarecendo que não se trata apenas do trabalho infantil. "Esta organização fornece apoio local para que as crianças desenvolvam sua capacidade de lidar com problemas em suas comunidades."

Crianças e jovens se organizaram em torno da necessidade de espaços seguros para brincar, como parques públicos, e para o reconhecimento das contribuições das crianças para as empresas familiares, como fazendas, barracas de mercado, e ajudando a cuidar das crianças e cozinhar, disse Taft. "A realidade é que as crianças fazem um trabalho significativo, muito disso em condições seguras e dignas, e a imagem da criança trabalhadora precisa ser mais expansiva, " ela disse.

Outras questões incluem direitos de saúde reprodutiva, questões climáticas e ambientais, e construir um currículo com inclusão de gênero para as escolas. Os participantes mais jovens têm cerca de 8 anos, enquanto os líderes regionais geralmente surgem por volta dos 12 anos; os líderes nacionais são geralmente cerca de 14, disse Taft.

"Já vi jovens de 12 anos facilitarem reuniões melhor do que os de 35, "ela disse." Precisamos separar experiência e idade. Às vezes, as crianças mais novas são mais ouvidas. "

Por contraste, crianças nos Estados Unidos não se veem como tendo direitos, disse Taft, que atribui isso em parte ao que ela chama de "amnésia social" que apagou a memória do jovem que liderou os protestos contra o almoço em Greensboro, as greves de 1968 East L.A., e o movimento de jovens indocumentados que levou à criação do DACA.

"Os psicólogos do desenvolvimento nos dizem que como as pessoas se desenvolvem depende do social, cultural, e contextos políticos de onde estão se desenvolvendo, "disse ela." A exclusão das crianças do engajamento político não é inevitável. É um produto de suposições culturais sobre a infância e a idade adulta. "

Os Estados Unidos continuam sendo o único país elegível que não ratificou a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, que marca seu 30º aniversário em novembro, Taft anotado. "A Convenção deu às crianças de outros países a capacidade de fazer exigências às suas escolas e aos seus governos, "disse Taft." Aqui, falamos sobre as crianças como objetos de proteção e não como pessoas com direitos ”.

Contudo, jovens nos Estados Unidos estão se organizando em torno de causas nas quais acreditam, incluindo esforços de alto nível, como a greve climática internacional de 20 de setembro, a campanha pelo controle de armas liderada por sobreviventes do tiroteio na escola de segundo grau em Parkland, e uma campanha para diminuir a idade de votar para 16 anos em San Francisco. Esses líderes jovens estão rejeitando a qualidade arbitrária dos critérios de envolvimento político com base na idade, disse Taft.

“Há uma resistência teimosa em tratar o ativismo político dos jovens como normal, mas a verdade é que não é extraordinário nem excepcional, "ela disse." Crianças e jovens não estão à margem. São protagonistas na luta por seus direitos e seu bem estar. ”