p "A maioria das pessoas toma a linguagem como certa, mas não você ... Você e eu apreciamos o poder e a especificidade das palavras. "Esta citação, retirado da recente série Netflix Manhunt:Unabomber , resume bem a noção de que a linguagem é mais poderosa do que muitos de nós imaginamos. Palavras impactam como os eventos e aqueles que participam deles são percebidos, o que pode explicar por que os processos criminais às vezes podem resultar em erros judiciais. p A questão da injustiça criminosa é onde está meu interesse. Eu trabalho na área de linguística forense, que surgiu como uma disciplina em meados do século 20 e tem, desde então, continuou a se expandir. Os acadêmicos têm usado técnicas de linguagem forense para examinar áreas como a complexidade da redação jurídica, os problemas associados à interpretação dentro do tribunal, atribuição de autoria, falsas confissões e testemunhos de vítimas de estupro.

p O último exemplo é uma das duas áreas nas quais venho trabalhando, usando uma abordagem de análise crítica do discurso (CDA) para descobrir quais significados estão por trás das palavras das pessoas. O CDA permite que os pesquisadores examinem como o poder e a desigualdade irradiam através do discurso, e identificar crenças e ideias que são ressonantes - particularmente aquelas que se tornam aparentes por meio de, por exemplo, a escolha de certas palavras, ou através da estrutura gramatical empregada (por exemplo, ativo ou passivo).

p Menina A

p Um dos casos de abuso sexual de maior visibilidade que veio à tona nos últimos anos cercou eventos que aconteceram em Rochdale, Grande Manchester, entre 2008 e 2009. Centenas de homens conspiraram para se envolver em atividades sexuais com meninas menores de idade durante esse período. Em 2012, na corte da coroa de Liverpool, nove homens foram condenados por várias acusações de tráfico sexual, estupro e / ou conspiração para estupro, resultando em penas de prisão entre quatro e 19 anos.

p Um ano depois, uma vítima, conhecido pelo pseudônimo de Garota A, falou no programa This Morning da ITV. Essa entrevista serviu de base para minha primeira pesquisa em linguística forense. Eu queria explorar como a Garota A se via como uma vítima, ao relatar sua experiência de ser estuprada por vários homens durante um longo período de tempo.

p Talvez a descoberta mais surpreendente tenha sido a evitação deliberada da Menina A do termo "estupro":

p "Eu disse não, mas ele começou a ser agressivo e, e, ele fez o que fez. "

p "Eu nem saberia que eram eles, mesmo depois de terem, o que eles fizeram comigo. "

p Enquanto na primeira frase acima, A menina A usa uma cláusula relativa nominal no lugar de palavras mais específicas - ela diz "ele fez o que fez" em vez de "ele me estuprou" - a segunda linha mostra-a recuando para evitar dizer "depois que eles me estupraram". É possível que ela reorganize seus enunciados porque acha doloroso e difícil descrever esse período de sua vida.

p Outros pesquisadores fizeram descobertas semelhantes em suas próprias análises de como as mulheres falam sobre estupro. Isso sugere que algumas mulheres lutam para descrever sua experiência de agressão sexual em termos explícitos ou, alternativamente, deixar de se ver como vítimas. Ao olhar para as palavras reais que eles usam, não podemos apenas esclarecer como as vítimas de estupro representam seu agressor e o que aconteceu com elas, mas também dê a essas vítimas uma voz e uma chance de explicar sua versão dos eventos.

p Isso é especialmente importante, pois muitas vezes as vítimas de estupro são silenciadas por seu perpetrador ou, mais chocantemente, por aqueles em quem eles confiam para ajudá-los. Na verdade, linguistas forenses observaram como o questionamento em tribunal pela promotoria pode freqüentemente minar e revitimizar os reclamantes durante o julgamento.

p Revelando a verdade

p Também me concentro em dar voz a um tipo diferente de vítima:os condenados injustamente. A linguagem usada dentro do tribunal é estratégica e um meio poderoso de manipulação. Muitas vezes, pode contribuir para o destino adverso de uma pessoa inocente que está sendo julgada por um crime que não cometeu. Com aquilo em mente, Tenho usado uma abordagem de CDA para analisar os dados forenses fornecidos pelo The Innocence Project, uma organização sem fins lucrativos dos EUA que trabalha para exonerar pessoas inocentes usando evidências de DNA.

p Para adicionar peso a esta evidência, Eu olho para as estratégias linguísticas usadas em processos judiciais que podem ter contribuído para um veredicto impreciso do júri. Por exemplo, em um caso em que estou trabalhando, a acusação se concentrou em colocar o acusado na posição de sujeito de uma cláusula (por exemplo, para usar um nome aleatório, "James a atacou"), que serve para mostrar "James" como a entidade responsável pelo ataque e "ela" como a entidade afetada.

p A acusação poderia ter dito várias coisas diferentes, mas este foi o mais poderoso porque o promotor identifica o agente responsável ("James"). Eles poderiam ter dito, por exemplo, "ela foi atacada" (nenhum agente identificado, então perguntamos por quem?) ou "um ataque ocorreu '(nenhum agente ou entidade afetada é identificado). A maneira como alguém interpreta um incidente e os envolvidos afeta nossa percepção de como os eventos podem ou não ter se desenrolado.

p Atualmente, O Projeto Inocência tem mais de 200 casos que permanecem sem solução, então minha pesquisa nesta área está em andamento. Contudo, Espero que ambas as áreas de minha pesquisa sirvam para conscientizar todos sobre o poder por trás de nossa apresentação linguística de um crime e dos envolvidos, e, mais importante, o impacto que isso pode ter nas vítimas e naqueles acusados ​​por engano de infringir a lei. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.