Um oceanógrafo da Universidade de Washington é o cientista-chefe em uma viagem nas águas ao redor da Antártica como parte de um grande esforço para monitorar o Oceano Antártico.

Stephen Riser, um professor de oceanografia da UW, embarcou em 24 de dezembro como parte das Observações e Modelagem de Carbono e Clima do Oceano Antártico, ou SOCCOM, projeto para coletar melhores dados sobre o oceano mais remoto do planeta.

A expedição está a dois terços do caminho em uma viagem de um mês de Punta Arenas, no sul do Chile, até a Estação McMurdo na Antártica. Pelo caminho, pesquisadores estão implantando flutuadores robóticos construídos na UW como parte do período de seis anos, Esforço de US $ 21 milhões da National Science Foundation. O projeto multi-institucional, baseado na Universidade de Princeton, reunirá observações detalhadas do Oceano Antártico para compreender seu papel no clima global.

Em uma postagem de 26 de dezembro em seu blog, "Flutuando no Oceano Antártico, "Riser escreveu, "Esta manhã o navio está surfando nas ondas, sendo empurrado por um vento de quase 50 nós, e o capitão nos proibiu de trabalhar no convés até que o vento diminua. "Ele então acrescentou:"Provavelmente chegará um momento em que todos estaremos exaustos, mas por enquanto não há falta de energia e camaradagem. "

Ele relatou esta semana que o cruzeiro continua indo bem. A equipe implantou com sucesso 10 dos 12 carros alegóricos da SOCCOM, bem como quatro sensores Argo regulares construídos em UW. Todos os instrumentos estão funcionando e transmitindo dados.

Os dois últimos flutuadores SOCCOM, Riser disse, "será mais difícil e de maior risco, enquanto entramos no Mar de Ross, e os mapas de gelo mostram concentrações de gelo muito altas e muitos icebergs. "

O navio viu muito mar até agora, ele disse, mas nada comparado ao que encontrará no Mar de Ross, uma baía profunda entre o leste e o oeste da Antártica.

"Gelo marinho como este pode ser perigoso para os flutuadores, mas eles têm um algoritmo para evitar gelo que os protegeu até agora. Veremos se está à altura do desafio de derramar gelo no Mar de Ross, "Riser escreveu.

O ClimateCentral enviou a comunicadora científica Greta Shum e o fotógrafo Ted Blanco para postar atualizações do navio. Shum foi o anfitrião de uma sessão de perguntas e respostas no Reddit em 29 de dezembro com a equipe científica.

Caitlin Whalen, um cientista pesquisador do Laboratório de Física Aplicada da UW, também está a bordo de um projeto de pesquisa separado. Para atualizações adicionais, leia o blog oficial do cruzeiro, ler blogs de pesquisadores de Riser e Tatiana Rynearson, um ex-aluno da UW agora na Universidade de Rhode Island, ou siga as atualizações do SOCCOM no Twitter, Facebook e Instagram.