À medida que as temperaturas caem e o inverno se aproxima, proprietários e administradores de imóveis estão varrendo chaminés, tubos isolantes e telas de troca para janelas de tempestade.

Eles também estão indo além da preparação tradicional para o inverno, instalando termostatos inteligentes e monitores de energia domésticos com o objetivo de reduzir as contas de serviços públicos.

Termostatos inteligentes - que permitem que os consumidores ajustem suas temperaturas residenciais remotamente usando qualquer dispositivo conectado à Internet - estão entre as tecnologias de casa inteligente mais populares, gerando US $ 1,3 bilhão em vendas globalmente em 2017, de acordo com a Navigant Research. Alguns modelos usam tecnologia de cerca virtual e vários sensores colocados em toda a casa para ajustar as temperaturas em quartos individuais quando um residente entra, maximizando o conforto e a eficiência.

O quanto os consumidores podem economizar instalando termostatos inteligentes - que geralmente variam de preço de US $ 150 a US $ 250 - depende de uma variedade de fatores, mas Nest, uma das empresas de termostatos inteligentes mais populares, estima que os usuários podem economizar US $ 131 a US $ 145 em suas contas de energia por ano.

Os clientes podem economizar mais se sua concessionária local oferecer abatimentos ou descontos para permitir que a concessionária, ocasionalmente, aumente ou diminua seus termostatos, contanto que os consumidores estejam dispostos.

Muitas concessionárias estão oferecendo grandes descontos em termostatos inteligentes em troca da inscrição nos chamados programas de "resposta à demanda", que permite que as concessionárias reduzam periodicamente o uso de eletricidade dos clientes para que eles não exijam tanta energia da rede, disse Dan Wroclawski da Consumer Reports.

"Quando você entra em um programa de resposta à demanda, você geralmente consegue algum tipo de desconto, e as melhores ofertas que vimos foram créditos de contas que acontecem anualmente, "Wroclawski disse." Quando você concorda com esses programas, você está cedendo algum nível de controle. Mas se estiver incomodando você - se você estiver com muito frio ou muito calor - tudo o que você precisa fazer é aumentar ou diminuir o termostato e o programa de resposta à demanda basicamente perceberá, OK, eles estão nos ignorando. "

Em todo o país, quase 1,4 milhão de clientes estão inscritos em programas que permitem às concessionárias aumentar ou diminuir seus termostatos, e mais de 40 concessionárias com programas de termostato aproveitaram e ajustaram as temperaturas dos clientes cerca de 8 vezes por ano, de acordo com a Smart Electric Power Alliance. Mas às vezes as pessoas optam por sair dos programas quando, por exemplo, está um dia muito quente e eles não querem que o ar condicionado seja desligado; e esse é o tempo exato que os utilitários precisam que as pessoas sigam o programa.

Algumas concessionárias têm programas semelhantes que permitem desligar temporariamente os aquecedores elétricos de água dos clientes, e descobrem que os clientes têm menos probabilidade de optar por sair desses cenários porque não percebem realmente o impacto.

Outros utilitários estão oferecendo programas de "tempo de uso" ou de taxa por hora, que incentivam os clientes a usar máquinas de lavar louça ou outros aparelhos em horários em que as tarifas de eletricidade são mais baratas. Em Illinois, onde os dois principais utilitários oferecem programas de taxas por hora, os clientes economizam cerca de 15 por cento em suas contas de serviços públicos por ano, disse Sarah Gulezian, gerente sênior de programas de preços dinâmicos na Elevate Energy. Com o utilitário ComEd, 24, 000 clientes economizaram US $ 19 milhões na última década, e na Ameren, 12, 000 clientes economizaram mais de US $ 11 milhões, ela disse.

Os clientes não precisam de um termostato inteligente para os programas das concessionárias de Illinois, mas eles precisam de um medidor inteligente, que é fornecido pelo utilitário. Eles podem ajustar as temperaturas de sua casa ou o uso de eletrodomésticos por conta própria quando recebem alertas de e-mail ou texto informando que o preço da eletricidade está aumentando ou diminuindo. Esses programas beneficiam famílias de baixa renda que não têm necessariamente acesso a termostatos inteligentes e cujas contas de eletricidade consomem uma parte maior de sua renda familiar.

"De nossa pesquisa, descobrimos que quase todos podem se beneficiar com isso, "Disse Gulezian." Com ações simples, você pode ajudar a economizar na conta de luz e ter um impacto positivo no meio ambiente também. "

© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.