Os microscópios representam um desenvolvimento científico incrivelmente importante, sua invenção tendo aberto completamente o campo da microbiologia. Embora os microscópios modernos possam aprimorar imagens muito além de suas contrapartes anteriores, eles também têm níveis variados de sofisticação tecnológica e encontram uso em diferentes campos. Os tipos de microscópios podem ser divididos em três categorias principais: microscópios ópticos, eletrônicos e de varredura. A idéia mais antiga conhecida de um microscópio remonta à Inglaterra do século 13, mas os historiadores creditam a invenção do primeiro microscópio adequado, que se enquadrava na categoria óptica, a três fabricantes de óculos holandeses, pai e filho Hans e Zacharias Jansen e colega Hans Lippershey. A maioria dessas invenções pode se enquadrar nas três categorias maiores mencionadas anteriormente, mas há exceções, como o microscópio de raios-x e o microscópio ultrassônico.
TL; DR (muito longo; não leu)
Os cientistas usam três tipos de microscópios, cada um com suas próprias finalidades: sonda óptica, eletrônica e de varredura.
Microscópios ópticos: a primeira
O primeiro e mais simples microscópio usou uma lente convexa singular para ampliar uma imagem colocada sob o foco. Ao longo dos anos, os cientistas adicionaram mais lentes, criando microscópios compostos com ampliação cada vez mais poderosa. Microscópios compostos podem tornar objetos tão pequenos quanto 0,2 nanômetros visíveis ao olho humano. Outros desenvolvimentos ajudaram a tornar essa peça relativamente simples de tecnologia uma ferramenta eficaz, como a adição de uma luz colocada atrás do objeto do microscópio (supondo que seja um pouco transparente) ou o uso de diferentes características estratégicas da luz para melhor iluminar diferentes assuntos; algumas luzes são melhores para acender cristais, por exemplo. Os microscópios ópticos podem fornecer altos níveis de ampliação, mas com baixa resolução, e são o tipo de microscópio mais comumente encontrado.
Microscópios eletrônicos disparam pequenas partículas
Microscópios eletrônicos disparam feixes de elétrons em seu objeto, o que é mantido em um tubo sem ar e selado a vácuo. Os cientistas costumam usar esses microscópios para estudar células. No caso dos microscópios eletrônicos de transmissão, os elétrons disparam através de um sujeito fino e desidratado, atingindo um filme colocado atrás do sujeito, formando uma imagem que inclui as estruturas internas de uma célula. Os microscópios eletrônicos de varredura disparam um feixe de elétrons sobre a superfície de um objeto, criando uma imagem tridimensional. Esses microscópios têm uma ampliação de até um milhão de vezes o que um olho humano pode ver com uma resolução clara.
Microscópios para sonda de varredura usam uma ponta muito fina
Este microscópio executa uma sonda, cuja ponta metálica pode ser tão pequeno como um átomo, sobre uma superfície microscópica. A sonda pode medir várias coisas ao rolar sobre o assunto, da profundidade física às forças eletrônicas e magnéticas. Esses microscópios podem ser incrivelmente poderosos e podem resolver objetos menores que um nanômetro; no entanto, as imagens resultantes não têm cores porque a sonda mede outras coisas que não a luz visível. Essa tecnologia teve início em 1981, em uma iteração anterior chamada microscópio de varredura por tunelamento.
