p Como um dos cinco principais eventos de extinção na história da Terra, a crise da fronteira frasnia-fameniana (FFB) causou reduções dramáticas na diversidade marinha e terrestre. p Os efeitos deste evento nos ecossistemas terrestres não são bem compreendidos devido à preservação limitada das rochas sedimentares terrestres e à relativa escassez de fósseis vegetais. Além do mais, a posição estratigráfica do FFB permanece obscura.

p O Prof. XU Honghe do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing da Academia Chinesa de Ciências (NIGPAS) e o Dr. ZHENG Daran da Universidade de Hong Kong conduziram um estudo detalhado de paleontologia e cronologia isotópica em vários afloramentos terrestres Devonianos em West Junggar, noroeste da China. Os resultados relacionados foram publicados em Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia .

p Eles investigaram quatro seções da Formação Zhulumute com fósseis ricos em plantas. A flora Zhulumute continha principalmente Lycopsida, Archaeopteridales, e Cladoxylopsida, que são típicas para a construção de florestas devonianas médio-tardias. Sua ampla distribuição no oeste de Junggar indica a variedade de florestas nesta região.

p Por meio de datação precisa de zircão-urânio-chumbo (U-Pb) na camada fóssil de planta da seção Salba, os pesquisadores limitaram a idade da flora Zhulumute ao primeiro fameniano (371,5 ± 0,9 Ma). Isso indicava que a flora Zhulumute era a floresta mais antiga conhecida na China.

p As novas idades U-Pb geradas neste estudo refinaram a colocação do FFB em West Junggar para dentro da Formação Zhulumute, em vez da Formação Hongguleleng como se pensava anteriormente.

p Embora as assembleias florais da Formação Zhulumute da Família inferior não representassem o crescimento in-situ, a presença de taxa arborescente abundante foi inferida para representar a floresta mais antiga conhecida na região de West Junggar.

p Essas assembléias de fósseis mostraram a mesma composição taxonômica que aquelas atribuídas com segurança aos ecossistemas florestais do Devoniano tardio em outras partes do mundo.

p Em West Junggar, a posição estratigráfica do FFB permanece provisória. O FFB foi controversamente interpretado como ocorrendo na parte inferior da Formação Hongguleleng marinha. Numerosos estudos debateram a idade da Formação Hongguleleng. Sua bioestratigrafia conodonte foi interpretada como famenniana, Frasnian-Famennian tardio, ou fameniano-tournaisiano em idade.

p Esta interpretação difere das interpretações de longa data sobre a colocação do FFB no noroeste da China. Especificamente, seus dados de idade indicaram que o FFB estava presente na Formação Zhulumute terrestre e não dentro da Formação Hongguleleng marinha.

p Juntamente com a evidência paleontológica, esta nova restrição cronoestratigráfica indicou que o desenvolvimento da floresta ocorreu em sincronia ou imediatamente após a crise de Upper Kellwasser em West Junggar. Esses achados foram consistentes com a possibilidade de uma grande renovação floral no FFB, embora mais investigação seja necessária para testar esta hipótese.