Uma observação improvisada de um conhecido sobre o uso de um smartphone. Uma piada sobre alguém que perde a memória ou a audição. Um anúncio em uma revista focado em apagar rugas ou cabelos grisalhos. Uma preocupação interior de que envelhecer significa ficar sozinho.

Todos esses tipos de preconceito diário, e muitos mais, são comuns na vida de americanos com mais de 50 anos, uma nova enquete encontra. Na verdade, mais de 80% dos entrevistados afirmam que geralmente experimentam pelo menos uma forma de preconceito relacionado à idade em suas vidas cotidianas.

A enquete mostra até mesmo relações entre vivenciar várias formas de preconceito de idade cotidiano e saúde. Em tudo, 40% de todos os entrevistados disseram que rotineiramente experimentam três ou mais formas de preconceito de idade - e esses adultos mais velhos têm muito mais probabilidade de ter problemas de saúde física e mental.

Mas apesar de tudo isso, a pesquisa também sugere que a maioria dos adultos mais velhos tem atitudes positivas em relação ao envelhecimento - incluindo 88% que dizem que se tornaram mais confortáveis ​​sendo eles mesmos, e 80% que têm um forte senso de propósito. Dois terços disseram que a vida acima dos 50 anos é melhor do que pensavam que seria.

Os novos resultados vêm da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável, realizado pelo Instituto de Política e Inovação de Saúde da Universidade de Michigan com o apoio da AARP e da Michigan Medicine, Centro médico acadêmico da U-M. Envolveu uma amostra nacional de mais de 2, 000 adultos com idade entre 50 e 80 anos.

A votação foi realizada em dezembro, antes que a pandemia COVID-19 chegasse e introduzisse novos riscos à saúde para os idosos. Mas os pesquisadores esperam que as descobertas sirvam de base aos esforços para abordar as suposições sobre os pensamentos e experiências dos adultos mais velhos, e qualquer discriminação baseada na idade e consequências negativas para a saúde e o bem-estar que possam surgir devido à pandemia.

“O preconceito cotidiano faz parte da cultura americana e é uma das formas mais comuns e socialmente toleradas de preconceito e discriminação. Não há dúvida de que prejudica a saúde e o bem-estar dos idosos, ainda não temos dados suficientes sobre como os adultos mais velhos experimentam e quão prejudicial é, "diz Julie Ober Allen, Ph.D., um pesquisador do U-M Institute for Social Research que fez parceria com a equipe de pesquisa para desenvolver as perguntas e analisar os resultados.

"Além de abordar o preconceito etário do dia a dia em geral, nós, como sociedade, devemos ser especialmente cuidadosos sobre como os preconceitos e estereótipos relacionados à idade afetam nossa resposta aos enormes desafios de saúde pública da pandemia em curso. "

Enfrentando estereótipos

A nova pesquisa perguntou aos adultos mais velhos sobre nove formas de preconceito diário, e analisou os resultados com base na idade dos entrevistados, renda, hábitos de consumo de mídia, residência, situação de trabalho e saúde e aparência autorreferidas.

Em tudo, 65% disseram que são comumente expostos a mensagens relacionadas à idade em materiais que assistem ou lêem, e 45% disseram que às vezes ou freqüentemente experimentam preconceito de idade nas interações com outras pessoas. Mais de um terço dos adultos mais velhos internalizaram estereótipos ao ponto de concordarem ou concordarem fortemente que sentir-se solitário ou deprimido são partes inerentes do envelhecimento.

Idosos mais velhos e de baixa renda eram mais propensos a relatar que costumavam experimentar três ou mais formas de preconceito de idade cotidiano. Mulheres, aqueles que se aposentaram e aqueles que viviam em áreas rurais também eram mais propensos do que os homens a vivê-la, bem como aqueles que ainda trabalham e aqueles que vivem em áreas suburbanas ou urbanas.

Aqueles que passaram mais tempo assistindo televisão, browsing the internet or reading magazines were also more likely to report that they'd been exposed to more different forms of ageism than those who spent less time consuming media.

The relationship between ageism experiences in older adults' day-to-day lives and health especially interested poll director Preeti Malani, M.D., a professor at Michigan Medicine with a background in caring for older adults.

"The fact that our poll respondents who said they'd felt the most forms of ageism were also more likely to say their physical or mental health was fair or poor, or to have a chronic condition such as diabetes or heart disease, is something that needs more examination, " she says. "On the other hand, the fact that half of our respondents agreed with all four of the positive views on aging that we asked them about is encouraging."

Dispelling ageism

AARP has focused attention on the effects of ageism in the workplace, and worked to dispel outdated perceptions of aging.

"As Americans continue living longer, society must redefine what it means to get older, "says Alison Bryant, Ph.D., senior vice president of research for AARP. "We are encouraged these findings show most older adults feel positive about their lives, reaffirming that we can be active and happy in older age, but we have more work to do to disrupt damaging negative associations around aging."