p A criptomoeda pode parecer uma ideia da próxima geração, mas dois pesquisadores da Universidade de Oregon dizem que tem raízes no passado. p Um novo estudo do arqueólogo UO Scott Fitzpatrick e do professor de finanças Stephen McKeon descreve semelhanças impressionantes entre a moeda digital bitcoin de uma década e um sistema monetário de pedra desenvolvido há séculos na Micronésia ocidental.

p Publicado online antes da impressão em Antropologia Econômica , o estudo compara bitcoin a rai, o famoso dinheiro gigante de Yap, um pequeno grupo de ilhas localizado a cerca de 800 milhas a leste das Filipinas. Com base nas tradições orais, dados arqueológicos e relatos históricos, o estudo identifica paralelos entre as duas moedas e sugere que o conceito de bitcoin pode ter sido inspirado no antigo sistema Yapese.

p Chave entre esses paralelos:bitcoin e rai permitem que as pessoas possuam e usem dinheiro sem possuí-lo fisicamente, e ambos os sistemas fazem isso por meio de um sistema de contabilidade da comunidade que garante transparência e segurança sem a ajuda de um banco centralizado.

p Fitzpatrick, diretor associado do Museu de História Natural e Cultural e professor de antropologia, começou a estudar rai como estudante de doutorado e desde então se tornou um dos maiores especialistas em sua produção, transporte e uso.

p "Eles são uma das moedas mais intrigantes do mundo, "disse ele." Esculpidas em pedreiras de calcário localizadas nas ilhas Palau, a cerca de 250 milhas de Yap, eles são os maiores objetos já movidos sobre o Oceano Pacífico durante a era do contato pré-europeu. "

p Até 3,6 metros de diâmetro e pesando toneladas, as moedas eram normalmente colocadas em locais proeminentes - e permanentes - após sua chegada em Yap.

p "Eles não são o tipo de coisa que você gostaria de mover mais de uma vez, "Fitzpatrick disse.

p Ainda, o Yapese continuou a trocar rai após essas colocações iniciais, usando um livro-razão oral que rastreou o valor das moedas e quaisquer mudanças na propriedade.

p "Eles foram usados ​​para transações sociais importantes, como casamentos e resgates, "Fitzpatrick disse." Cada troca foi registrada na história oral, que funcionou como um livro-razão público, mantendo uma cadeia contínua de informações e evitando disputas sobre propriedade. "

p O Bitcoin opera da mesma maneira. A criptomoeda depende do blockchain, um livro razão digital que verifica as transações em uma rede de computadores e disponibiliza históricos de transações a todos os que participam da rede.

p "Tal como acontece com as pedras rai, as informações sobre o valor e propriedade dos bitcoins são gerenciadas coletivamente; é um sistema financeiro distribuído em oposição ao mais familiar, sistemas centralizados envolvendo instituições financeiras terceirizadas, "disse McKeon, diretor acadêmico do Centro Cameron para Análise de Finanças e Valores Mobiliários do Lundquist College of Business.

p Fitzpatrick e McKeon especulam que o sistema de contabilidade da comunidade Yapese pode ter informado o desenvolvimento do bitcoin séculos depois.

p "A história muitas vezes se repete, e este é um caso em questão. É razoável inferir que o modelo Yapese foi o ímpeto para um meio digital de fazer algo muito semelhante, "Fitzpatrick disse." Ou isso, ou é um caso de evolução cultural convergente, onde duas culturas temporal e geograficamente distintas desenvolvem um sistema notavelmente semelhante, o que ainda seria muito intrigante. "

p Também intrigante é a convergência acadêmica por trás do estudo interdisciplinar de Fitzpatrick e McKeon.

p "Após a introdução do bitcoin em 2009, Comecei a receber ligações de agências de notícias e instituições financeiras em busca de minha opinião sobre suas semelhanças com o rai, "Disse Fitzpatrick. Ele mergulhou no assunto e decidiu apresentar um artigo na conferência da Sociedade de Arqueologia Americana de 2018 em Washington, D.C.

p "Isso atraiu muito interesse, mas percebi que não tinha o conhecimento necessário para contextualizar os aspectos de criptomoeda e blockchain da pesquisa, "disse ele." Eu estava literalmente procurando online por um especialista em blockchain com quem pudesse colaborar, quando vi um anúncio sobre um Quack Chat sobre bitcoin que Steve estava dando. Mandei um e-mail imediatamente sobre a possibilidade de trabalharmos juntos em um estudo. "

p McKeon vinha incluindo pedras rai em suas palestras públicas sobre criptomoeda por anos, mas não sabia sobre o trabalho de Fitzpatrick até que o e-mail chegou.

p "Eu li com alegria, "ele disse." Eu quase não conseguia acreditar que um dos maiores especialistas do mundo em rai estava a menos de algumas centenas de metros do meu escritório. Nós nos encontramos logo depois disso e concordamos que deveríamos escrever o artigo juntos. "

p Os co-autores concordam que estudos arqueológicos adicionais podem fornecer informações importantes sobre o futuro da criptomoeda.

p "O sistema rai é um precursor conceitual da criptomoeda, "McKeon disse." Ao examinar como o antigo sistema funcionava e os problemas que levaram ao seu eventual desaparecimento, podemos descobrir lições sobre armadilhas em potencial contra as quais o bitcoin e outras criptomoedas precisarão se proteger. "