p Não mais nas franjas de comida, carnes à base de plantas estão vendendo bem nos supermercados e emergindo como uma mercadoria quente para cadeias de fast food, empresas de alimentos industriais e investidores de Wall Street. p O JPMorgan Chase estimou que o mercado de carne vegetal poderia facilmente chegar a US $ 100 bilhões em 15 anos.

p O Barclays diz que o mercado de "carne alternativa" pode representar cerca de 10 por cento de todas as vendas globais de carne, ou até US $ 140 bilhões em 10 anos.

p Entre as grandes redes de restaurantes, O Burger King vem testando desde abril uma versão vegetariana de seu carro-chefe "Whopper, "enquanto o McDonald's lançou um hambúrguer sem carne na Alemanha. O Kentucky Fried Chicken está estudando opções sem carne para seu menu.

p As alternativas à carne não são novas, claro, mas startups e outros participantes em crescimento no negócio têm aproveitado as novas tecnologias para simular o sabor e a textura da carne autêntica de forma mais abrangente.

p Ao mesmo tempo, mais consumidores estão optando por produtos à base de plantas por preocupação com o meio ambiente, bem-estar animal ou por razões de saúde.

p Os novos empreendimentos mais conhecidos, Comida impossível e além da carne, às vezes tiveram dificuldade em atender a demanda crescente por seus produtos, mesmo que Wall Street tenha apostado em seu potencial.

p Em seu primeiro dia em Wall Street como uma empresa de capital aberto, Beyond Meat subiu 163 por cento, terminando a sessão em $ 65,75.

p Desde então, as ações mais que dobraram, terminando a sessão de sexta-feira em $ 139,13, impressionante 39,4 por cento depois que a empresa disse que antecipa um crescimento de vendas de 140 por cento.

p Hambúrguer impossível, que já é vendido em mais de 7, 000 restaurantes nos Estados Unidos e na Ásia, recentemente levantou US $ 300 milhões em uma rodada de financiamento que avaliou a empresa em US $ 2 bilhões.

p Entre nos gigantes da comida

p Entre as grandes empresas alimentícias, A gigante suíça Nestlé lançou em abril seu "Incredible Burger" na Europa à base de soja, trigo e extratos de beterraba e outras plantas.

p No outono, A Nestlé planeja oferecer um hambúrguer vegetariano "Sweet Earth" à base de ervilha nos Estados Unidos.

p A empresa anglo-holandesa Unilever comprou no ano passado o Carniceiro Vegetariano, que afirmou que pretende se tornar o "maior açougueiro do mundo" com carne de origem vegetal.

p A empresa norte-americana Kellogg está presente em carnes alternativas desde os anos 1970 por meio da MorningStar Farms. Embora a marca não tenha desfrutado dos mesmos ganhos exagerados ultimamente, como os jogadores mais novos, continua sendo o maior produtor dos Estados Unidos.

p Outros ativos no negócio em expansão incluem a gigante brasileira JBS, que está lançando um hambúrguer vegetariano em seu mercado doméstico, e Tyson Foods, um antigo investidor na Beyond Meat que planeja seu próprio produto à base de plantas.

p As vendas de carne alternativa saltaram 23 por cento em 2018 nos Estados Unidos, de acordo com o Food Institute.

p No entanto, isso representa apenas um por cento do mercado total de carne, muito inferior aos 13 por cento do leite representado por fontes não lácteas, como soja, amêndoa e coco.

p Alguns riscos

p Apesar do forte potencial, analistas alertam para não perder de vista algumas incertezas que o setor enfrenta.

p "Existem fatores de risco a serem considerados, tais como produtos de carne alternativos sendo menos saudáveis ​​do que o alegado como resultado de aditivos para apelar ao gosto do cliente, "disse a nota do Barclays.

p O Barclays também apontou para "potenciais restrições regulatórias" no que diz respeito ao marketing. Por exemplo, grupos agrícolas pressionaram Washington para restringir o termo "carne" a produtos de origem animal.

p Também, há sempre o risco de que estrelas emergentes no negócio sejam perturbadas por um recall, disse JPMorgan.

p E o impacto dos erros pode ser ampliado pela presença crescente de empresas maiores e mais diversificadas que estão entrando no mercado. As empresas convencionais também possuem cadeias de suprimentos sofisticadas e pronto acesso ao capital. p © 2019 AFP