Nos Estados Unidos, a hostilidade aumentada para com os imigrantes hispânicos é comum no discurso público contemporâneo, assim como os temores sobre os imigrantes hispânicos e o crime. Sabemos que o tratamento dado aos imigrantes hispânicos difere dependendo se eles vêm para áreas dos Estados Unidos que historicamente receberam imigrantes hispânicos ou para novos destinos que recentemente começaram a receber hispânicos.

Um novo estudo examinou se os tribunais federais em áreas onde os hispânicos historicamente imigraram proferiram sentenças de forma diferente dos tribunais federais em áreas que são novos destinos para a imigração hispânica, e como essas sentenças diferem por cidadania. Ele descobriu que as disparidades eram menores em áreas que tradicionalmente recebiam imigrantes hispânicos e onde os imigrantes hispânicos eram numerosos, e maior em áreas com poucos novos imigrantes hispânicos e pequenas populações de imigrantes hispânicos. As disparidades também eram substanciais em áreas que eram novos destinos de imigrantes no início dos anos 2000.

O estudo, por pesquisadores da Pennsylvania State University, aparece em Justice Quarterly , uma publicação da Academy of Criminal Justice Sciences.

"Nossa pesquisa aponta como as percepções da imigração e dos imigrantes podem moldar as disparidades étnicas e de cidadania nas sentenças criminais, e levanta questões sobre a justiça da punição criminal, "observa Jeffrey Ulmer, professor de sociologia e criminologia na Penn State, quem conduziu o estudo.

Antes da década de 1990, Os hispânicos imigraram principalmente para a Califórnia, Chicago, Flórida, Cidade de Nova York, e Texas (agora considerados destinos tradicionais). Na década de 1990 e ao longo da década de 2000, eles imigraram para novos destinos nos Estados Unidos, como a Geórgia, Indiana, Kansas, Carolina do Norte, Oregon, e na Pensilvânia. Para lidar com essas mudanças, este estudo analisou como diferentes destinos de imigração podem promover diferentes padrões de disparidade entre réus hispânicos em tribunais federais.

Os pesquisadores examinaram categorias de imigração hispânica de 1990 a 2000, e de 2000 a 2010, comparar a condenação federal de réus hispânicos nessas áreas, bem como em áreas que não são destinos típicos de imigrantes hispânicos. O estudo também analisou as diferenças de sentença entre hispânicos que eram cidadãos dos EUA e aqueles que não eram, e se os cidadãos eram documentados ou indocumentados. A análise se concentrou nas diferenças de sentença que não foram explicadas pela influência de muitos fatores legalmente relevantes, como tipo e gravidade do crime, Historia criminal, fatores relacionados às diretrizes de condenação, e outras características dos réus.

O estudo usou dados da Comissão de Penas dos EUA para 90 distritos federais, bem como dados em nível de condado do Censo dos EUA, Pesquisa da Comunidade Americana, e Relatórios Criminais Uniformes, agregado ao nível do tribunal federal. Os pesquisadores excluíram os casos em que a acusação mais grave foi uma violação de imigração porque esses crimes são tratados de maneira diferente de outros crimes. O estudo levou em consideração a taxa de pobreza dos hispânicos por distrito, casos em tribunais de imigração, e taxas gerais de crimes para oito crimes listados pelo Federal Bureau of Investigation.

Em destinos tradicionais, o estudo encontrou pouca ou nenhuma disparidade entre hispânicos e não hispânicos nas sentenças federais de 1990 a 2000. Mas em novos destinos e em áreas com pouca imigração hispânica, Hispânicos que eram cidadãos americanos e não cidadãos receberam sentenças mais longas em 2000.

Além disso, no início de 2010, em novos destinos, os tribunais federais não sentenciaram os hispânicos que eram cidadãos dos EUA de maneira significativamente diferente dos tribunais federais em destinos tradicionais. Contudo, tribunais em novos destinos sentenciaram hispânicos que não eram cidadãos de forma mais severa (por exemplo, receberam sentenças médias mais longas), especialmente aqueles que estavam em situação irregular. Isso também foi verdade em áreas com relativamente pouca imigração hispânica em 2010.

Os autores observam que seu estudo baseou-se em informações de sentença pós-condenação e não incluiu informações sobre processos ou decisões de pré-condenação, como prisões e acusações iniciais. Assim, eles não consideraram a discrição do Ministério Público na acusação, barganha de argumento, ou outras decisões de pré-condenação.

"Nossas descobertas sugerem que sentenças mais duras para crimes federais não relacionados à imigração entre não cidadãos hispânicos, especialmente os indocumentados, são moldados por contextos históricos recentes da imigração hispânica, "de acordo com Brandy Parker, Ph.D. candidato na Penn State, que coautor do estudo.