p Pesquisadores da Universidade de Strathclyde estão conduzindo um estudo para ver como uma melhor conectividade digital e uma melhor coleta de dados poderiam transformar a aquicultura nas ilhas Shetland. p Acadêmicos, junto com a indústria e outros parceiros, estão examinando cerca de 70 locais de criação de peixes para ver como isso poderia ajudar os agricultores a rastrear os desafios ambientais, como a proliferação de algas nocivas, o que pode afetar negativamente os estoques.

p Embora o satélite e outros dados já sejam usados ​​pela indústria local, transmitir dados coletados de algumas áreas rurais em tempo hábil pode ser um desafio.

p A aquicultura vale cerca de £ 1,8 bilhão para a economia escocesa e a indústria quer dobrar seu valor até 2030.

p A equipe criou um conceito de "Aquasens" para ajudar a atingir essa meta, resolvendo os desafios da indústria e observando o impacto das fazendas de peixes no meio ambiente e vice-versa.

p O estudo de viabilidade para entender qual monitoramento já está ocorrendo e quais são as necessidades de conectividade é financiado pelo programa de Aplicativos de Negócios da Agência Espacial Europeia. Tem sua sede no Centro Europeu para Aplicações Espaciais e Telecomunicações no campus Harwell Science and Innovation em Oxford.

p Os parceiros incluem a Scottish Association of Marine Science e NLA International Ltd.

p Pesquisador James Slaughter, arquiteto de soluções para Highlands and Islands no Scottish Centre of Excellence in Satellite Applications, que se baseia na Universidade de Strathclyde, disse:"Inicialmente, olhamos para um sistema que adquire dados para entender os desafios ambientais, mas então, quando cavamos mais fundo, pudemos ver que o maior desafio era a conectividade entre esses sites.

p "Nem todas as Shetland têm sinal 4G ou 3G, então, para áreas que não têm, não importaria se você coletasse todos esses dados, você não poderia realmente transmiti-lo e, portanto, fazer uso dele.

p "Vimos o que consertar a conectividade de dados significaria para coisas como avaliação de impacto ambiental para o estabelecimento dessas fazendas de peixes.

p "Um dos problemas é o que o meio ambiente faz à piscicultura e o que a piscicultura faz ao meio ambiente. Colocamos no papel e nos envolvemos fortemente com a comunidade de aquicultura em Shetland."

p Dados da Pesquisa de Produção de Piscicultura Escocesa de 2017 mostraram que Shetland produz cerca de um terço do salmão de viveiro do país, com 90 por cento de todos os mexilhões escoceses provenientes das ilhas.

p Dados corretos e oportunos podem permitir que os criadores de peixes locais antecipem como fatores como a temperatura da água podem afetar o crescimento dos peixes e como isso se combina com fatores como o clima, correntes de maré e proliferação de algas, o que pode ser prejudicial para os peixes.

p James Slaughter acrescentou:"Há muita mortalidade de peixes como resultado dessas coisas, então os fazendeiros estão fazendo o que podem para prever quando algo como uma proliferação de algas nocivas está chegando.

p "Se você sabe que há uma proliferação de algas chegando, você pode parar de alimentar os peixes porque, quando você faz isso, os peixes nadam mais abaixo nas gaiolas, enquanto as flores tendem a ficar mais perto da superfície.

p “Trata-se de tentar ajudar os agricultores a fazer melhor uso das informações disponíveis para que possam tomar decisões mais inteligentes.

p “A criação de peixes é na verdade bastante técnica e, da forma como estamos abordando isso, podemos ajudá-los a ser mais eficientes com os dados que já coletam.

p “Em uma fazenda de peixes, você também tem muitos peixes concentrados em uma área bem pequena que recebem remédios e ração.

p "Então, o outro lado é, qual o efeito de colocar tudo isso na água no meio ambiente ao redor, no fundo do mar e no ecossistema local? "

p Algumas das empresas em Shetland gastaram grandes somas em conexões de fibra de banda larga, enquanto outros coletam os dados manualmente.

p James Slaughter acrescentou:"Cada um desses locais tem desafios diferentes. Alguns dirigem até uma base costeira para coletar dados alimentados pelas gaiolas de peixes ou saem em um barco para coletar amostras manualmente e anotá-las em um pedaço de papel antes de voltar para o escritório para olhar através dele.

p “Há uma grande variedade de recursos, então temos que descobrir quais sites têm conectividade.

p "O objetivo de longo prazo é criar uma 'fazenda de peixes conectada de forma inteligente' usando uma abordagem de máquina para máquina, onde você pode ter sensores no site, sensores em veículos de superfície autônomos offshore e você pode usar dados de satélite.

p “Os dados serão extraídos de muitos lugares diferentes e, como o próprio site tem conectividade, todas essas fontes podem ser reunidas, analisadas e transmitidas aos tomadores de decisão.

p A esperança é que o projeto ajude a garantir e criar empregos de alto valor na aquicultura, e James Slaughter acrescentou:"A indústria da aquicultura paga muito bem e só nas Shetland há mais de 400 pessoas empregadas com muitos salários acima da média.

p "Os locais na costa oeste da Escócia, no entanto, estão em comunidades frágeis. Muitos jovens saem em busca de emprego em outro lugar, mas a aquicultura fornece o tipo de empregos que as pessoas permanecem por serem bem pagos e de alto valor. "

p Oficial de ligação da ESA Alan Brunstrom, disse:"Os sistemas espaciais são frequentemente o único meio ou o mais econômico meio de comunicação com locais remotos, mas nosso interesse se estende ao desenvolvimento de soluções ponta a ponta que frequentemente integram tecnologias espaciais e terrestres de maneiras inovadoras. "

p Jonathan Turner, Diretor da NLA International Ltd, disse:"A aquicultura é uma indústria de rápido crescimento que deve superar muitos desafios para se tornar verdadeiramente sustentável.

p "Ao desenvolver o Aquasens, estamos enfrentando esses desafios com tecnologias inovadoras e, ao fazê-lo, criando uma fonte sustentável de alimentos para uma população global em crescimento. "