p A forma como os humanos usam a terra nas Ilhas Britânicas mudou irreconhecível durante os últimos 8, 000 anos. Mas que impacto isso teve sobre a biodiversidade e existem lições do passado que poderiam melhorar as práticas de conservação agora e no futuro? p Essas estão entre as principais questões colocadas por meio de novas pesquisas conduzidas pela Universidade de Plymouth, em conjunto com a Historic England e a University of Birmingham.

p Financiado pela Leverhulme Trust, ele espera compilar o primeiro banco de dados abrangente sobre as mudanças no uso da terra e seu impacto na vida das plantas e dos insetos.

p O projeto de três anos envolverá a comparação de conjuntos de dados arqueobotânicos existentes, que será usado para gerar uma imagem detalhada de como o uso da terra mudou em níveis regionais.

p Dados históricos de pólen e insetos serão usados ​​para demonstrar o impacto que essas mudanças tiveram nas plantações, e muitas das criaturas que passaram a depender deles. O objetivo final da pesquisa é colocar as tendências atuais em seu contexto de longo prazo, examinar se as mudanças no uso da terra podem prever padrões de biodiversidade em diferentes escalas espaciais.

p Esta informação será então apresentada às agências de conservação, dando-lhes uma imagem holística da biodiversidade nas Ilhas Britânicas ao longo dos últimos oito milênios, que pode ser considerada em políticas futuras.

p Professor Ralph Fyfe, Investigador principal do projeto, disse:"Muito do pensamento moderno sobre a biodiversidade é baseado em conjuntos de dados coletados por ecologistas nos últimos 50 anos, com base no que as pessoas observaram e podem se lembrar desses tempos anteriores, antes que ocorresse a intensificação agrícola posterior. Existe o perigo de meados do século 20 ser visto como uma espécie de hotspot. Mas embora a mudança certamente tenha acontecido, os estudos arqueológicos nos permitem avaliar isso à luz de períodos de tempo muito mais longos e fornecer às pessoas uma visão mais ampla. Através disso, podemos mostrar mais precisamente como nossas paisagens foram moldadas e isso pode ser levado em consideração em futuros debates sobre conservação e gestão da biodiversidade. "

p O novo estudo baseia-se em pesquisas anteriores na Universidade, também financiado pela Leverhulme Trust, que mostrou como as paisagens mudaram na Grã-Bretanha e na Europa continental ao longo de mais de 6, 000 anos.

p O desmatamento da Europa demonstrou como o continente foi transformado de uma terra de florestas ao seu atual estado agrícola, enquanto Changing the Face of the Mediterranean examinou como a região do sul da Europa foi moldada por seu clima distinto e atividades humanas.

p Dra. Jessie Woodbridge, que trabalhou nesses estudos e é pesquisador do projeto atual, acrescentou:"As Ilhas Britânicas estão entre as regiões mais intensamente estudadas do mundo. Mas, embora haja dados abundantes de arqueólogos, especialistas em pólen e insetos, isso não foi sistematicamente desenhado em conjunto, então não há uma imagem abrangente de como a mudança no uso da terra impactou a diversidade de espécies de plantas e insetos. Este estudo nos dá a oportunidade de remediar isso e de mostrar como as lições do passado podem melhorar a biodiversidade nas Ilhas Britânicas no futuro. "

p Ruth Pelling, Arqueobotânico sênior na histórica Inglaterra, conduzirá a pesquisa arqueobotânica que, em primeira instância, incluirá um grande exercício de coleta de dados em todo o país.

p Ela acrescentou:"Restos de cereais e ervas daninhas aráveis ​​tendem a ser particularmente bem representados em coleções arqueobotânicas, fornecendo uma indicação da vegetação e habitats anteriores em uma escala muito mais local do que o pólen. A análise de dados cobrindo séculos e de todo o país nos permitirá modelar mudanças ecológicas de longo prazo em uma escala mais local, particularmente de campos aráveis, do que o pólen sozinho poderia. O banco de dados resultante será um recurso valioso, criando uma base de conhecimento e habilidades mais forte no setor, algo que a Inglaterra histórica se compromete a apoiar. "