Os reguladores de segurança automotiva dos EUA expandiram uma investigação sobre controles de air bag com defeito para incluir 12,3 milhões de veículos equipados com bagagens que podem não inflar em uma colisão. O problema pode ser responsável por até oito mortes.

Veículos fabricados pela Toyota, Honda, Kia, Hyundai, Mitsubishi e Fiat Chrysler dos anos modelo de 2010 a 2019 estão incluídos na sonda, que foi revelado na terça-feira em documentos publicados pela National Highway Traffic Safety Administration. Trata-se de unidades de controle de air bag da ZF-TRW que foram instaladas nos veículos.

As unidades de controle podem falhar em um acidente, possivelmente por causa de sinais elétricos indesejados produzidos pela própria colisão, que podem desativar um circuito de controle do air bag alojado no compartimento do passageiro, de acordo com os documentos da NHTSA. Os sinais elétricos podem danificar o circuito de controle, os documentos dizem.

ZF, um fabricante alemão de peças de automóveis que adquiriu a TRW Automotive em 2015, disse que está comprometida com a segurança e está cooperando com a NHTSA e os fabricantes de automóveis na investigação.

O caso é outro em uma longa lista de problemas com os airbags da indústria automobilística, incluindo insufladores de airbag Takata defeituosos e potencialmente mortais. Pelo menos 24 pessoas foram mortas em todo o mundo e mais de 200 feridas pelos infladores Takata, que pode explodir com muita força e lançar estilhaços perigosos na cabine de passageiros. Os infladores desencadearam a maior série de recalls automotivos na história dos EUA, com até 70 milhões de infladores a serem revogados até o final do próximo ano. Cerca de 100 milhões de infladores serão recolhidos em todo o mundo.

Em 19 de abril, NHTSA atualizou a sonda ZF-TRW de uma avaliação preliminar para uma análise de engenharia, que é um passo mais perto de buscar recalls. Até aqui, apenas Hyundai e Kia e Fiat Chrysler emitiram recalls no caso. Quatro mortes que podem ter sido causadas pelo problema foram relatadas em veículos Hyundai-Kia e três em automóveis Fiat Chrysler. NHTSA abriu uma investigação em março de 2017 envolvendo as peças TRW em Hyundais e Kias.

A atualização veio depois que os investigadores encontraram dois acidentes graves recentes envolvendo Toyota Corollas 2018 e 2019, nos quais os airbags não inflaram. Uma pessoa foi morta. Toyota disse que está cooperando na investigação, fazendo sua própria investigação e tomará "qualquer ação apropriada."

Jason Levine, diretor executivo do Center for Auto Safety, um grupo de consumidores sem fins lucrativos, disse que o caso ZF-TRW mostra que a indústria automobilística até agora aprendeu muito pouco com a Takata.

"Um único fornecedor de um importante componente de segurança forneceu o que parece ser uma peça defeituosa em vários fabricantes e 12 milhões de carros, "Levine disse." Embora os primeiros relatórios de fatalidade tenham surgido três anos atrás, foi necessário um número maior de corpos para que ações mais significativas fossem tomadas pela NHTSA e os fabricantes mais afetados permanecem em silêncio. A indústria precisa fazer melhor. "

NHTSA disse que tomará "ação apropriada" com base nas conclusões da investigação.

Nos documentos de investigação ZF-TRW, NHTSA disse que não encontrou nenhum outro caso de interferência elétrica na Hyundai, Veículos Kia ou Fiat Chrysler que usaram o sistema ZF-TRW, mas não foram recolhidos. Também, a agência não identificou nenhum outro caso de interferência elétrica em outros Toyotas, incluindo Corollas, desde que a empresa começou a usar as peças ZF-TRW no ano modelo 2011. Além disso, nenhum caso de interferência elétrica foi identificado em veículos Honda ou Mitsubishi com as mesmas peças, a agência disse.

O NHTSA avaliará o quão suscetíveis as unidades de controle de air bag são a sinais elétricos, bem como outros fatores que podem impedir que os airbags sejam inflados. A agência também “avaliará se existe um risco irracional que requer mais ações de campo”.

Ano passado, Hyundai e Kia fizeram recall de quase 1,1 milhão de veículos por causa do problema, cerca de um ano depois que NHTSA abriu sua investigação.

Os veículos Kia cobertos incluíram os carros compactos Forte de 2010 a 2013 e os carros médios Optima de 2011 a 2013 nos EUA. Também estão cobertos os minivans Optima Hybrid e Sedona de 2011 e 2012. Veículos Hyundai recolhidos incluíram os carros médios Sonata de 2011 a 2013 e o Sonata Hybrid 2011 e 2012 .

Em 2016, A Fiat Chrysler fez recall de cerca de 1,9 milhão de veículos em todo o mundo, incluindo o Chrysler Sebring 2010, o Chrysler 200 de 2011 a 2014, o Dodge Caliber de 2010 a 2012, o Dodge Avenger de 2010 a 2014, o Jeep Patriot and Compass de 2010 a 2014 e o Lancia Flavia 2012 e 2013.

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