p Você provavelmente já viu uma escala Likert, mesmo que não conheça o nome da ferramenta de medição onipresente. Em sua forma tradicional, um pesquisador apresenta uma declaração seguida por cinco opções de resposta de intensidade e atitude variadas. Por exemplo, "Estou satisfeito com a confiabilidade do meu provedor de serviços de Internet (ISP)." Você discorda veementemente, discordo, Não concordo nem discordo, concorda ou concorda totalmente? p As escalas Likert aparecem em contextos psicológicos e outras pesquisas de ciências sociais, o negócio, entrevistas de emprego, sondagem política, educação e, muitas vezes, no fechamento de uma compra no varejo on-line ou troca de help desk. Eles estão em toda parte, e profundamente elástico, às vezes apresentando aos entrevistados até 11 opções definidas ou em alguns aplicativos, infinitas escolhas realizadas através do uso de um controle deslizante clicar e arrastar ao longo de um continuum.

p Apesar do tema e da abordagem de variação para a implementação, até a publicação de um novo estudo por um pesquisador da Universidade de Buffalo, ninguém testou o teste de maneira ideal, frequentemente ampliando e elaborando a escala com pouca justificativa empírica quanto ao número de opções de resposta. Não há evidências conclusivas de que mesmo Rensis Likert, o psicólogo social que desenvolveu sua escala homônima em 1932, fez qualquer tipo de teste antes de usá-lo em sua tese de doutorado.

p "O número de opções importa, especialmente para medidas de construtos de personalidade como aqueles que avaliamos em nosso estudo, "diz Leonard Simms, professor associado do Departamento de Psicologia da UB e autor principal do novo estudo publicado na revista Psychological Assessment

p "Passamos muito tempo pensando sobre o que devemos perguntar em nossa pesquisa, mas quase nunca coletamos dados sobre as opções de resposta, "diz Simms." Baseamos muito disso na tradição, mas essas decisões não podem ser tomadas como garantidas.

p "Se você vai se desviar do que este artigo sugere, essa decisão deve primeiro ser testada."

p O que o artigo sugere? Voltemos à declaração sobre o seu ISP. Dobrar o número de opções de resposta melhoraria a precisão? Que tal fornecer menos opções?

p "Seis parece ser o número mágico, "diz Simms." Não há nada perfeito sobre seis, mas tenho dúvidas de que haveria evidências de que respostas além de seis seriam tão úteis. "

p Parte da utilidade em seis respostas em vez de cinco, ou mais geralmente, um número par de opções em vez de um número ímpar, é a eliminação de uma escolha do meio que muitas vezes parece uma ilha de apatia, dando aos entrevistados uma pausa não intencional que fornece aos pesquisadores poucos dados úteis.

p Em uma escala de cinco pontos, presumivelmente, "três" deveria significar algo maior que "dois" e menor que "quatro". Mas Simms diz que alguns entrevistados usam o número do meio por razões não relevantes para a característica que está sendo medida.

p "Minha perspectiva era que um número par é melhor do que um número ímpar e os dados de nossa pesquisa parecem comprovar isso, "diz Simms, um especialista em avaliação psicológica aplicada e básica. "Os entrevistados muitas vezes não sabem o que dizer ou não têm certeza de como se sentem ou não se importam em dizer como se sentem ou podem ser preguiçosos. eles escolhem o número do meio.

p "Isso adiciona ruído, não sinal, para a pesquisa. "

p Alguns questionários usam um visual analógico que requer mover um controle deslizante ao longo de um continuum em vez de selecionar uma resposta numerada, mas Simms diz que as pessoas realmente não pensam em termos tão granulares.

p "Há um limite para o que os humanos podem distinguir ao longo dessas construções que estamos tentando medir, "ele diz." Ter uma escala precisa não significa que as pessoas possam fazer estimativas precisas. "

p A mesma deficiência está presente em escalas que vão além de seis opções.

p "Em uma escala de nove pontos, a diferença entre 'concordo totalmente' e 'concordo muito fortemente' vai além de nossa capacidade cognitiva, "diz Simms." Assim como o controle deslizante, há uma aparência de precisão, mas as distinções que as pessoas fazem não são tão precisas. "

p Simms e sua equipe de pesquisa de Kerry Zelazny, Trevor Williams, ambos os alunos de pós-graduação da UB, e Lee Bernstein, um graduando, recrutou mais de 1, 300 participantes divididos em grupos que testaram uma opção de resposta de números pares e ímpares em pares que se moveram progressivamente em grupos de dois testes, começando com o grupo de duas e três respostas. Um sexto grupo testou a escala visual analógica duas vezes. Cada participante completou o Big Five Inventory, uma escala de 44 itens que fornece pontuações nos domínios do neuroticismo, extroversão, conscienciosidade, afabilidade e abertura.

p "Vemos por meio deste estudo que as medidas e a confiabilidade das medidas são afetadas por essas opções e recursos de resposta, "diz Simms." É importante.