Rapazes sentam-se em barcos estacionários sem motor que ficam parados no interior seco da Ilha Chisi do Lago Chilwa
Apenas quatro meses atrás, o porto de pesca de Kachulu, na costa oeste do Lago Chilwa, no Malaui, fervilhava de pescadores e comerciantes discutindo sobre a pesca do dia.
Hoje, centenas de barcos de pesca estão abandonados em rachaduras, lama seca enquanto os abutres voam acima das costas da outrora produtiva zona de pesca, 30 quilômetros (19 milhas) a leste da velha capital do país da África Austral, Zomba.
Julius Nkhata, um morador local, diz que a seca cada vez mais dramática e sazonal do lago - atribuída por especialistas às mudanças climáticas provocadas pelo homem - deslocou a população local e aumentou o desemprego.
"Alguns deles se mudaram para o Lago Malawi, enquanto outros assumiram empregos temporários nos esquemas de arroz por aqui, "disse à AFP.
Chilwa, o segundo maior lago do país depois do Malawi, é raso e salino e particularmente sujeito a variações sazonais no nível da água e foi a última vez que secou durante uma seca em 1991.
É o lar de duas ilhas habitadas e também sustenta cerca de 200 espécies de aves aquáticas.
O cientista ambiental professor Sosten Chiotha, que estudou o lago por 27 anos, estima que agora está 60% seco.
"Registros mostram que o lago secou completamente várias vezes nos últimos 100 anos ... de acordo com a literatura publicada, era um ciclo de 20 a 25 anos, " ele disse.
Mas Chiotha avisa que o ritmo mudou.
"Da década de 1990, a frequência da secagem aumentou e isso está relacionado aos impactos de eventos climáticos extremos típicos das mudanças climáticas, " ele disse.
Ilha Chisi, que é o lar de cerca de 3, 500 pessoas, foi duramente atingido
Um milhão e meio de pessoas vivem nas áreas da bacia do Lago Chilwa, que é uma das áreas mais densamente povoadas da África Austral.
'A devastação não poupou ninguém'
A destruição ambiental fez com que o lençol freático subterrâneo fosse reabastecido em um ritmo muito mais lento, privando o lago de fluxo contínuo de água durante a estação seca.
James Nagoli, pesquisador do grupo de ação Worldfish, disse à AFP que as principais montanhas de captação do Lago Chilwa foram degradadas pelo desmatamento.
"Temos apenas um pico por volta de janeiro, quando temos chuvas, mas depois disso, você não consegue muito fluxo para o lago, " ele disse, adicionar a agricultura também estava empurrando lodo para o lago, tornando-o mais raso.
"O que está acontecendo no lago é o resultado do que está acontecendo na bacia. Precisamos nos certificar de que a bacia seja restaurada."
Maru Yakobe cresceu dependendo do lago desde o nascimento.
A pesca costumava render até 15, 000 kwacha ($ 20) por dia - o suficiente para alimentar e vestir seus cinco filhos, e mande-os para a escola.
"Costumávamos prosperar por causa do lago, mas agora que não há negócios, a devastação não poupou ninguém na aldeia, " ela disse.
Maru agora depende de um arrozal, antes uma fonte de renda suplementar, para a sobrevivência de sua família.
O lago já forneceu 30 por cento dos peixes do país
“Não se compara à pesca, " ela disse.
Nixon Masi, um oficial de pesca do governo em Chilwa, disse que uma cooperativa de mulheres para secar peixes que depende do lago foi devastada.
“Não tem peixe. Isso tem causado um grande problema, pois as mulheres da cooperativa não têm fonte de renda, " ele disse.
Dos 38 membros iniciais, 21 partiram para reconstruir suas vidas em outro lugar.
"Algumas dessas mulheres voltaram à pobreza, o que é decepcionante, porque temos feito muitos progressos, "acrescentou Masi.
'De volta à estaca zero'
Rose Kamata, um membro da cooperativa, disse que o esquema havia transformado sua vida.
"Ano passado, Recebi um dividendo no valor de 400, 000 kwacha ... Mas porque não estamos ganhando nenhum dinheiro, Eu retirei tudo e estou de volta à estaca zero, "disse a viúva mãe de oito filhos.
O lago já forneceu cerca de 30 por cento dos peixes do país, agravando seus problemas de fome alimentar.
Ilha Chisi do lago, casa para 3, 500 pessoas, também foi atingido.
Um homem na Ilha de Chisi verifica suas redes de pesca que pendurou depois que o lago secou
"Mesmo aqueles que experimentaram a agricultura não renderam nada por causa das péssimas condições meteorológicas, "disse o chefe local Evans Chimenya.
"As pessoas na ilha estão desesperadas e a vida é muito difícil."
Os ilhéus recorreram ao corte de árvores para fazer carvão para venda no continente.
"Você não pode impedir as pessoas de tentarem se alimentar, " ele disse.
“Se as chuvas não vierem logo, você vai começar a ouvir notícias de que pessoas da Ilha Chisi estão morrendo de fome. "
O operador de barco-táxi Stephen Chimenya disse que costumava "fazer não menos que 5, 000 kwacha por dia ".
"Mas esta calamidade inesperada deixou a maioria de nós desamparada, " ele disse, acrescentando que estava fazendo carvão para ganhar algum dinheiro.
"O que podemos fazer? Temos que alimentar nossas famílias."
© 2018 AFP
