p Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu os restos mortais de uma nova espécie de humano nas Filipinas, provar que a região desempenhou um papel fundamental na história evolutiva dos hominídeos. p A nova espécie, Homo luzonensis tem o nome da Ilha Luzon, onde mais de 50, Fósseis de 000 anos foram encontrados durante as escavações na Caverna Callao.

p Coautor e membro líder da equipe, O professor Philip Piper, da Australian National University (ANU), afirma que as descobertas representam um grande avanço em nossa compreensão da evolução humana no sudeste da Ásia.

p Os pesquisadores descobriram os restos mortais de pelo menos dois adultos e um jovem dentro dos mesmos depósitos arqueológicos.

p "Os restos fósseis incluem ossos adultos dos dedos das mãos e dos pés, assim como os dentes. Também recuperamos o fêmur de uma criança. Existem alguns recursos realmente interessantes - por exemplo, os dentes são muito pequenos, "Professor Piper disse.

p "O tamanho dos dentes em geral, embora nem sempre, refletem o tamanho total do corpo de um mamífero, então nós pensamos Homo luzonensis provavelmente era relativamente pequeno. Ainda não sabemos exatamente quão pequeno. Precisaríamos encontrar alguns elementos esqueléticos a partir dos quais pudéssemos medir o tamanho do corpo com mais precisão.

p "É incrível, as extremidades, isto é, os ossos das mãos e dos pés são notavelmente parecidos com o australopitecíneo. o Os australopitecinos caminharam pela última vez na Terra na África cerca de 2 milhões de anos atrás e são considerados os ancestrais dos Homo grupo, que inclui os humanos modernos.

p "Então, a questão é se algumas dessas características evoluíram como adaptações à vida na ilha, ou se são características anatômicas passadas para Homo luzonensis de seus ancestrais nos 2 milhões de anos anteriores. "

p Embora ainda haja muitas perguntas sobre as origens do Homo luzonensis , e sua longevidade na ilha de Luzon, escavações recentes perto da caverna Callao produziram evidências de um rinoceronte morto e ferramentas de pedra que datam de cerca de 700, 000 anos atrás.

p "Nenhum fóssil de hominídeo foi recuperado, mas isso fornece um prazo para a presença de hominídeos em Luzon. Se era Homo luzonensis matar e comer o rinoceronte ainda está para ser visto, "Professor Piper disse.

p "Isso torna toda a região realmente significativa. As Filipinas são formadas por um grupo de grandes ilhas que foram separadas por tempo suficiente para facilitar a especiação do arquipélago. Não há razão para que a pesquisa arqueológica nas Filipinas não pudesse descobrir várias espécies de hominíneo. Provavelmente é apenas uma questão de tempo. "

p Homo luzonensis compartilha algumas características únicas do esqueleto com o famoso Homo floresiensis ou 'o hobbit', descoberta na ilha das Flores, a sudeste do arquipélago das Filipinas.

p Além disso, ferramentas de pedra datadas de cerca de 200, 000 anos atrás foram encontrados na ilha de Sulawesi, o que significa que os hominídeos antigos habitavam potencialmente muitas das grandes ilhas do sudeste da Ásia.

p A equipe do projeto foi liderada pelo Dr. Armand Mijares, da Universidade das Filipinas, e inclui o Dr. Florent Détroit do Museu Nacional de História Natural de Paris e pesquisadores da Universidade de Bordeaux, Universidade Paul Sabatier e Universidade de Poitiers, na França, bem como a Griffith University na Austrália.

p A pesquisa foi publicada na revista Natureza .