p Paleontólogos da Universidade de Hokkaido no Japão, em cooperação com paleontólogos do Museu Perot de Natureza e Ciência em Dallas, Texas, descobriram a primeira ocorrência confirmada de um lambeosaurine (dinossauro com crista 'bico de pato') do Ártico - parte do crânio de um dinossauro lambeosaurine de Liscomb Bonebed (71-68 Ma) encontrado na encosta norte do Alasca. O ossoebed era conhecido anteriormente por ser rico em hadrossaurídeos hadrossaurina (dinossauros sem crista 'bico de pato'). p A descoberta prova pela primeira vez que lambeosaurines habitaram o Ártico durante o Cretáceo Superior. Além disso, a abundância numérica de fósseis de hadrossaurinos em comparação com os fósseis de lambeossaurinos no ambiente de influência marinha de Liscomb Bonebed sugere a possibilidade de os hadrossaurinos e lambeossaurinos terem preferências de habitat diferentes.

p As descobertas dos paleontólogos foram publicadas hoje em Relatórios Científicos . O papel, intitulado "O primeiro osso de lambeosaurina definido do Liscomb Bonebed da Formação Prince Creek do Cretáceo Superior, Alasca, Estados Unidos, "é co-autoria de Yoshitsugu Kobayashi, Ph.D., e Ryuji Takasaki, da Universidade de Hokkaido, em cooperação com Anthony R. Fiorillo, Ph.D., do Museu Perot da Natureza e da Ciência. Outros autores são Ronald Tykoski, Ph.D. do Museu Perot e Paul McCarthy, Ph.D., da Universidade do Alasca.

p "Esta nova descoberta ilustra a ligação geográfica entre lambeossaurídeos da América do Norte e do Extremo Oriente, "disse Takasaki." Esperançosamente, futuros trabalhos no Alasca revelarão quão estreitamente os dinossauros da Ásia e da América do Norte estão conectados. "

p O fóssil recém-descoberto, que está alojado nas coleções do Museu Perot de Natureza e Ciência, é um supraoccipital, um dos ossos que formam a caixa craniana. O novo supraoccipital difere daqueles dos hadrossaurinos pela presença de grandes saliências supraoccipitais e é curto, comprimento da frente para trás. Uma vez que essas características são comumente vistas em outros membros da Lambeosaurinae, o supraoccipital recém-descoberto foi atribuído a esse grupo.

p "Esta primeira evidência definitiva de um hadrossauro com crista no Ártico Cretáceo nos diz que ainda temos muito que aprender sobre a biodiversidade e os ambientes biologicamente produtivos do antigo norte, e que a história que esses fósseis nos contam está em constante evolução, "acrescenta o Dr. Fiorillo.

p O Ártico é um ambiente extremo com baixa temperatura, falta luz solar durante o inverno, e tem recursos alimentares sazonalmente limitados. Embora fosse mais quente durante o final do Cretáceo, o Ártico era certamente um dos lugares mais desafiadores para se viver para grandes vertebrados na época. A Formação Prince Creek na encosta norte do Alasca é uma unidade de rocha mundialmente famosa para estudar os dinossauros do antigo Ártico. Como os dinossauros lá encontrados viviam no antigo Ártico, e não em condições tropicais ou subtropicais, esses dinossauros desafiam muito do que pensamos saber sobre os dinossauros. O Liscomb Bonebed (71-68 Ma), que foi depositado perto da antiga linha costeira do Ártico, é especialmente rico em ossos de dinossauros, com mais de 6, 000 ossos coletados até agora.

p Mais de 99 por cento dos fósseis de dinossauros conhecidos do Liscomb Bonebed são hadrossauros, um grupo grande, dinossauros herbívoros de bico de pato que viveram durante o Cretáceo Superior e foram encontrados em grande parte do hemisfério norte. Todos os fósseis de hadrossauros do Liscomb Bonebed foram considerados por muito tempo como pertencentes a um dinossauro de bico de pato hadrossaurino chamado Edmontosaurus. Até agora, todos os hadrossaurídeos conhecidos em todo o Ártico, incluindo aqueles do Liscomb Bonebed, foram considerados pertencentes a hadrossaurinos sem crista.

p A descoberta de um fóssil de um hadrossaurídeo lambeosaurina no Liscomb Bonebed é historicamente importante para os paleontólogos japoneses. O primeiro dinossauro "japonês", Nipponosaurus, é um hadrossauro lambeosaurina. Com base na nova descoberta, A Universidade de Hokkaido e o Museu Perot juntos usaram essa descoberta para investigar mais a fundo a ecologia dos hadrossaurídeos árticos.

p Embora a nova descoberta revele a habitação do Ártico por lambeossaurinos, status taxonômico mais específico e adaptações funcionais potenciais para o ambiente ártico severo permanecem desconhecidos devido à incompletude do espécime. Escavações adicionais e pesquisas adicionais ajudarão a responder a essas perguntas.