p Os cientistas do CABI conduziram uma nova pesquisa destacando o impacto da pandemia COVID-19 na segurança alimentar no Quênia e em Uganda, com mais de dois terços dos entrevistados experimentando dificuldades econômicas devido à pandemia. p Dra. Monica Kansiime liderou uma equipe de pesquisadores que descobriu, de uma amostra aleatória de 442 entrevistados, que a proporção de pessoas com insegurança alimentar aumentou 38% e 44% no Quênia e Uganda, respectivamente.

p Os cientistas, que conduziu questionários online usando o WhatsApp, Facebook, Telegrama, Twitter e email, também descobri que, em ambos os países, o consumo regular de frutas diminuiu cerca de 30% durante a pandemia de COVID-19 em comparação com antes da crise.

p Além dos efeitos da renda, os entrevistados mencionaram outros desafios sociais induzidos pelo COVID-19, como movimentos restritos, horários de trabalho interrompidos, problemas de saúde mental, e isolamento.

p Dr. Kansiime disse, "Tomados em conjunto, os resultados sugerem que, embora a pandemia COVID-19 esteja causando efeitos prejudiciais em todos os setores econômicos, os agricultores são mais propensos do que os assalariados a relatar choques de renda.

p “As possíveis explicações incluem dificuldades para os agricultores irem às fazendas, acessar insumos ou transportar seus produtos para os mercados devido ao bloqueio induzido pela COVID-19. Em comparação com os trabalhadores assalariados e assalariados, os agricultores nesta amostra ganhavam rendas relativamente baixas. Consequentemente, até mesmo um pequeno choque em sua atividade geradora de renda pode causar efeitos devastadores. "

p O estudo, publicado no jornal Desenvolvimento Mundial , sugere que as famílias indicaram uma mudança em seus padrões alimentares em resposta ao surto de COVID-19 ao consumir dietas menos diversificadas, Pulando refeições, e reduzindo porções de alimentos consumidos. Isso aponta para os impactos negativos da pandemia na segurança alimentar e nutricional das famílias, os cientistas dizem.

p Dr. Justice Tambo, co-autor, adicionado, "Durante o período COVID-19 no Quênia, mais da metade dos entrevistados estavam preocupados com comida insuficiente, incapaz de comer alimentos saudáveis ​​e nutritivos, comeu porções reduzidas de comida, e consumiu variedades alimentares limitadas. Contudo, antes do surto de COVID-19, apenas 30% dos entrevistados no Quênia vivenciaram essas situações de insegurança alimentar.

p "De forma similar, o número de entrevistados em Uganda que reduziram a quantidade de alimentos ingeridos, eram incapazes de comer alimentos saudáveis ​​e nutritivos, consumia dietas menos diversificadas, ou estavam preocupados por não ter comida suficiente para comer aumentaram significativamente em cerca de 30, 35, 45, e 50 pontos percentuais, respectivamente, durante o período COVID-19 em relação a um período normal. "

p Exceto para vegetais no Quênia, o número de entrevistados que consumiram regularmente cada um dos cinco grupos de alimentos - frutas, legumes, peixe e frutos do mar, carnes e aves - reduzido em cerca de 50 pontos percentuais durante a pandemia.

p Este é um motivo de preocupação, os pesquisadores argumentam, visto que alguns desses grupos de alimentos são fontes importantes de micronutrientes necessários para uma boa saúde. Estimativas sugerem que mais de dois bilhões de pessoas em todo o mundo já sofrem de deficiência de micronutrientes.

p Para reforçar os efeitos da pandemia nas atividades de geração de renda, um entrevistado autônomo no Quênia comentou:"Desde os últimos 45 dias do surto desta doença mortal, muitas pessoas voltaram para as áreas rurais para se esconder. Isso enfraqueceu meu negócio, porque a maioria dos meus clientes foi embora, e a situação atual agora nada mais é do que sobrevivência. Não há movimento depois das 19h, e isso está reduzindo a atividade empresarial, portanto, diminuindo a receita. A vida é difícil, geralmente."

p Como resultado das dificuldades enfrentadas pelos residentes no Quênia e em Uganda, os respectivos governos implementaram uma série de mudanças nas políticas financeiras e econômicas para tentar mitigar os impactos.

p Esses incluem, no Quênia, propostas para um pacote de estímulo econômico pós-COVID-19 de 53,7 bilhões de xelins (US $ 503 milhões) para apoiar as empresas que foram atingidas pela pandemia.

p Enquanto isso, em Uganda, o governo introduziu feriados de reembolso, alívio da dívida de até 12 meses, e uma redução da taxa de empréstimo do banco central de 9% para 8%. A ajuda alimentar para trabalhadores vulneráveis ​​também foi considerada, especialmente aqueles cujas atividades diárias seriam afetadas pelo bloqueio, de forma a estender a proteção social a segmentos vulneráveis ​​da população.

p Contudo, teme-se que os programas de assistência social, como dinheiro direto e transferências em espécie para as famílias e a isenção de taxas de serviços públicos, poderiam ter produzido resultados mais favoráveis ​​para essas famílias, em particular, os assalariados cujos ganhos foram afetados por restrições.

p “As medidas de socorro entraram em vigor quando as pessoas já haviam perdido suas fontes de renda, e as medidas de proteção social dificilmente foram implementadas devido a desafios logísticos, portanto, totalizando um alívio mínimo, "Dr. Kansiime disse.

p Os cientistas acreditam que os resultados da pesquisa sugerem que as respostas atuais e futuras do governo devem se concentrar em mudanças estruturais na seguridade social, desenvolvendo pacotes responsivos para proteger os membros empurrados para a pobreza por tais pandemias.

p Tais medidas, eles dizem, também deve construir instituições financeiras fortes para apoiar a recuperação dos negócios no médio prazo, e garantir a resiliência das cadeias de abastecimento de alimentos, especialmente aquelas que disponibilizam alimentos ricos em nutrientes.