Vestir-se é uma experiência humana única, mas as práticas e os significados das roupas são tão diferentes quanto as pessoas que povoam o mundo. Em uma tradição cultural ocidental, a prática de vestir-se "adequadamente" distinguiu durante séculos as pessoas "civilizadas" dos "selvagens".

Por meio de literatura de viagens e descrições etnográficas históricas dos bosquímanos do sul da África, tais percepções e preconceitos também deixaram sua marca na tradição de pesquisa moderna.

Os bosquímanos são os caçadores-coletores indígenas da África Austral. Hoje, cerca de 100.000 vivem em Botswana, Namíbia, África do Sul e Angola. Muito poucos ainda vivem uma vida principalmente de caça e coleta.

"Bosquímanos" ou "San" são termos genéricos para o que constitui uma grande variação de diferentes grupos e línguas. Infelizmente, ambos os termos têm conotações negativas e não há consenso adequado sobre qual termo é o menos problemático.

Primeiros viajantes, aventureiros e administradores coloniais escreveram sobre os habitantes indígenas que conheceram em suas viagens, a partir do século XVII. Ao lado do aumento da colonização da área e da subjugação dos nativos, o discurso popularizado evoluiu para uma "pesquisa bosquímano", usando os termos dos meios e métodos científicos.

O discurso em desenvolvimento continuou e finalmente formalizou e cimentou o mito do "bosquímano nu". É um mito que teve suas origens na compreensão ocidental do que significa se vestir e um forte enfoque no corpo do bosquímano como objeto de pesquisa.

Porque os bosquímanos eram amplamente considerados como quase nus, o estudo da vestimenta constituiu uma parte limitada dos muitos esforços acadêmicos posteriores para compreender a cultura Bushman. No Vestido como Relações Sociais - Uma interpretação do Vestido Bushman Eu desafio esse mito.

Eu forneço um estudo sobre as vestimentas dos bosquímanos como são representadas na cultura material das comunidades históricas dos bosquímanos. Usei como minhas coleções de material de origem o Iziko South African Museum na Cidade do Cabo e o Museum Africa em Joanesburgo, bem como o mais conhecido arquivo Bleek &Lloyd de narrativas de / Xam Bushman. Este arquivo é o resultado de um impressionante projeto de gravação da linguagem / Xam, iniciada na década de 1870 pelo linguista Wilhelm Bleek.

Então, quais eram os diferentes mundos do vestuário e como eles afetaram as relações sociais?

Relações sociais

O arquivo Bleek e Lloyd contém 138 cadernos, de kukummi - ou notícias, histórias, falar, em formação, histórias pessoais, práticas do dia-a-dia, bem como mitos e folclore. Esses mitos costumam ser histórias sobre a Raça Primitiva, as pessoas que habitavam o mundo do / Xam antes do / Xam propriamente dito. Eles falam do mundo antes da ordem atual, quando as pessoas eram animais e os animais eram pessoas.

Em minha pesquisa, usei uma definição ampla de vestido. Isso me permitiu procurar os significantes do vestido - como aventais, bolsas, karosses, tatuagens, cortes e fragrâncias - conforme leio as histórias nos cadernos. Desta forma, fui capaz de identificar diferentes contextos e situações onde elementos do vestido parecem ter sido de particular relevância.

Situações típicas foram associadas a práticas de caça e práticas relacionadas à chuva e água. Por exemplo, um caçador, antes que ele rastreie sua presa, deve se cortar e esfregar os cortes com uma raiz chamada ssho / oa . E ele deve esfregar seu corpo com ele e vestir ssho / oa em uma faixa em volta dos ombros. Isso é para fazer o jogo "rodar tolamente", sem saber que tem medo, e abordar o caçador como um igual.

Ervas com cheiro agradável

Nas narrativas, também pude ler sobre a "Nova Donzela" - a garota púbere, que se esfregava com ervas de cheiro agradável - ou buchu. Ela fez isso para acalmar e acalmar a chuva violenta e para garantir uma chuva tranquila e vivificante e prosperidade para a comunidade.

Outros exemplos falam da transformação de itens de vestuário de volta ao que eram inicialmente feitos. Um sapato se tornou um antílope eland, as bolsas de pele voltaram a se transformar em hartebeests ou gazelas.

O que todos esses exemplos indicam de maneiras diferentes é que as relações importantes entre as pessoas, os animais e outros seres eram mediados pela prática corporal de vestir.

Modificações corporais (como tatuagens, cortes, fragrâncias) iniciou importantes relações sociais entre o caçador e sua presa, e a nova donzela e a chuva. Considerando que os suplementos corporais, nestes exemplos, a roupa de pele real e os recipientes de casco de tartaruga que transportam o buchu, mantiveram e continuaram esses relacionamentos no presente, mundo material.

As histórias sobre a transformação das roupas de pele no animal de que eram feitas indicam que a associação entre a pele e o animal vivo nunca foi completamente rompida. Quando o caçador matou o animal e fez suas próprias roupas e as de sua família com ele, they dressed in that animal and were required to act respectfully so that the animal didn't turn back into its animal identity again.

Qualities of the living animal were therefore continuously present in the made clothing. They formed part of the embedded properties of the clothing and maintained and created links and relations between humans and animals. The narratives of the /Xam show us how the bodily practice of dress was an essential part of how to live life in a communal world, between people, animals and other fellow beings.

Far from being naked, or nearly naked, the Bushmen of colonial southern Africa had a complex and meaningful practice of dress. It was intimately related to subsistence, identity and their perception of how to live life in the world as they knew it.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.