p Não é novidade que as casas de aluguel são menos eficientes em termos de energia do que outras residências. Embora a eficiência energética pague dividendos para um proprietário-ocupante, os proprietários têm pouco incentivo para investir, já que eles suportariam o custo sem experimentar os benefícios. Propriedades de aluguel, portanto, tendem a ser mais difíceis e caras de aquecer e resfriar. p Este não é um fenômeno recente. Contudo, as tendências atuais tornam o assunto mais urgente.

p Com mais pessoas alugando na Austrália, mais pessoas, incluindo pessoas mais vulneráveis, estão vivendo em propriedades de aluguel ineficientes. Avançar, o aumento dos custos de energia significa que o aluguel de moradias ineficientes está agravando a desvantagem social, por meio de contas de luz mais altas e pior saúde.

p Nesse contexto, padrões mínimos de eficiência energética para imóveis para locação nunca foram tão urgentes.

p Mais locatários estão vivendo em casas particularmente ineficientes por mais tempo

p Alugar não é mais apenas uma alternativa entre morar com os pais e ter uma casa. À medida que o setor de aluguel privado cresceu, o aluguel de longo prazo tornou-se muito mais comum.

p Consequentemente, mais famílias estão alugando, assim como os australianos mais velhos:duas em cada cinco famílias alugadas agora incluem filhos dependentes, e a população de locatários privados está envelhecendo mais rapidamente do que a população em geral. Mais pessoas estão alugando, alugar por mais tempo, e alugar mais tarde na vida.

p Essas pessoas vivem em propriedades que são muito menos eficientes em termos de energia. Os locatários têm quatro vezes mais probabilidade de viver em uma casa sem isolamento, e eles são menos propensos a ter tratamentos de janela, como cortinas.

p No ato, a única jurisdição australiana que tem um esquema obrigatório de divulgação de eficiência energética para imóveis para locação, uma em cada quatro classificações divulgadas para imóveis para locação é zero.

p Em contraste, apenas uma em cada 20 propriedades à venda tem classificação zero, a classificação mais baixa possível. As pessoas que alugam vivem em outro mundo:um mundo de ineficientes, casas não isoladas, difícil de aquecer ou resfriar.

p Moradia ineficiente para aluguel perpetua desvantagem social

p Para alguns locatários, o custo da ineficiência energética está na conta de luz. Para os outros, particularmente locatários de baixa renda, o custo que enfrentam é uma casa que os deixa doentes ou aos seus familiares.

p Pessoas com baixa renda são mais propensas a ser locatárias e gastar mais de sua renda em custos de serviços públicos, agravando os danos de propriedades de aluguel ineficientes.

p Na Austrália, dois em cada cinco domicílios no quintil de renda mais baixa são locatários, em comparação com cerca de um em cada quatro na população em geral.

p Embora as famílias de baixa renda gastem menos com combustível em termos absolutos, essas despesas representam uma proporção maior de suas rendas:uma revisão recente descobriu que as famílias australianas no quintil de renda mais baixa gastavam 6,4 por cento de sua renda em eletricidade e gás, em comparação com 2,8 por cento para as famílias no quintil intermediário.

p Essa proporção aumentou na última década, após aumentos notáveis ​​no custo real da eletricidade e do gás. Para famílias de baixa renda, a ineficiência dos imóveis para locação agrava uma situação já terrível.

p A combinação de moradias ineficientes e custos crescentes de energia torna mais difícil para as pessoas aquecerem suas casas, colocando em risco sua saúde. Surpreendentemente, mais australianos morrem de frio do que de calor.

p Esta é provavelmente uma consequência da habitação de má qualidade, dado que a Suécia tem uma taxa muito mais baixa de mortes atribuíveis ao resfriado:3,9 por cento em comparação com 6,5 por cento na Austrália.

p Melhorar a eficiência energética das casas tem sido associada à redução do tempo no hospital, baixar a pressão arterial, e menos dias de folga do trabalho ou da escola. Moradias de aluguel ineficientes deixam as pessoas em um ambiente perigosamente frio, resultando em pior saúde e mortes evitáveis.

p Padrões mínimos de eficiência energética podem resolver este problema

p Propriedades para aluguel têm baixa eficiência energética por causa dos incentivos de divisão:"Para os proprietários, há pouco incentivo para investir na economia de energia se todos os benefícios forem assumidos pelos inquilinos, mas seu valor não é suficiente para exigir aluguéis mais altos." Então, em vez de proprietários pagarem por melhorias, as pessoas que alugam acabam pagando o custo de vida em uma casa ineficiente.

p As tentativas de resolver este problema apenas com subsídios têm falhado sistematicamente. Embora vários programas australianos tenham oferecido incentivos financeiros aos proprietários para melhorar a eficiência energética das propriedades alugadas, a aceitação foi insignificante.

p A grande maioria dos proprietários da Austrália são os chamados proprietários "mãe e pai" com apenas uma propriedade de investimento, e o uso crescente de administradores de propriedades sugere que eles estão cada vez mais relutantes em realizar seus investimentos. Parece que os proprietários estão muito desligados para responder apenas aos incentivos financeiros.

p Em vez de apenas subsídios, a melhor opção é adotar a "abordagem de incentivo e castigo":fornecer incentivos por meio de descontos ou reforma tributária, ao mesmo tempo em que cria um dever legal e mecanismos de fiscalização por meio de padrões mínimos. Os proprietários devem ser obrigados a garantir que sua propriedade atenda a um padrão mínimo de eficiência energética antes que ela possa ser oferecida para aluguel.

p Os padrões mínimos têm uma dimensão de justiça social:eles garantem que todos os locatários possam se beneficiar da eficiência energética, não apenas aqueles que podem pagar as melhores propriedades.

p Além disso, os padrões mínimos reduziriam as oportunidades para os proprietários extraírem aumento do aluguel dos inquilinos. Embora os recursos de eficiência energética atraiam um valor de aluguel, isso ocorre porque esses recursos são raros e têm valor de escassez. Se recursos como isolamento de teto fossem onipresentes, eles não podiam atrair um prêmio.

p Além disso, os padrões mínimos são populares. In a Victorian survey of renters and landlords, standards were supported by over 90 per cent of renters and 70 per cent of landlords.

p A 2018 survey of 1000 Australians found that 80 per cent supported minimum standards for rental homes "to ensure that they are safe, comfortable and have low energy bills." The Australian community, including landlords, understands the role of standards to improve affordability and well-being.

p People who rent deserve decent homes

p Every Australian state and territory should establish minimum energy efficiency standards for rental properties. A growing number of people are living in rental properties, at all stages of life, particularly people on low incomes.

p Energy costs are consuming a growing chunk of the household budget, especially for the most vulnerable, who are more likely to be renting. And rental properties have significantly worse energy efficiency than owner-occupied properties, increasing bills and harming health.

p While the Australian dream of homeownership is out of reach for a growing number of Australians, the dream of a comfortable, liveable home need not be.

p Minimum energy efficiency standards can ensure that an increasing number of vulnerable households, renting privately, can enjoy the right to live safely, in dignity and comfort in their home.