Quando você ouve falar de lojas de descontos em dólares, o primeiro pensamento que vem à mente provavelmente não é mantimentos para você e sua família.

Mas pode ser hora de considerar as lojas com descontos em dólares como uma parada para suas necessidades de mercearia, diz um novo estudo UNLV, que descobriu que a qualidade das frutas e vegetais nas lojas do dólar é tão boa quanto os produtos normais das mercearias.

As descobertas são especialmente boas para os 17,3 milhões de pessoas em todo o país que vivem em áreas de baixa renda a mais de uma milha de supermercados - áreas chamadas de desertos alimentares pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Podem existir lojas com descontos em dólares nessas áreas e ser uma alternativa para os residentes que atualmente têm acesso a fast food ou lanches açucarados e saborosos com deficiência de nutrientes encontrados em postos de gasolina, o que pode levar à obesidade ou outros problemas de saúde.

Mas o autor principal e professor da Escola de Ciências da Saúde Comunitária da UNLV Courtney Coughenour diz que os dados, publicado neste inverno no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública , beneficia os compradores preocupados com o orçamento, também.

A equipe de pesquisa defendeu o desfoque de canal, o fenômeno crescente de varejistas diversificando seus estoques para apresentar produtos comumente encontrados em outros lugares - pense em drogarias que vendem brinquedos, mercearias vendendo móveis de jardim, ou lojas de dólar incorporando uma seção de alimentos - ajudando famílias de todas as linhas socioeconômicas a preencher a lacuna nutricional.

"Essas descobertas são importantes para a saúde pública, como nosso estudo indica que o desfoque de canal nas lojas de descontos em dólares resulta em acesso saudável, produtos de qualidade e opções de alimentos acessíveis, "escreveram os pesquisadores." Porque o custo, qualidade, e a acessibilidade são barreiras estabelecidas para uma alimentação saudável, lojas de descontos podem servir como ativos da comunidade que aumentam o acesso à qualidade, comida acessível. "

Entre os destaques:

• O estudo da UNLV comparou a cor, limpeza, frescor, e firmeza de frutas e vegetais em lojas de 14 dólares com desconto em 40 lojas de alimentos tradicionais em toda a área metropolitana de Las Vegas.
• Embora houvesse um pouco menos variedade de produtos nas lojas do dólar (por exemplo, nenhuma das lojas de dólar vendia peras), não houve diferença significativa na qualidade. "Os frutos da loja do dólar podem estar maduros, e você terá que comê-lo logo, mas é de boa qualidade, "Coughenour disse.
• Oitenta e quatro por cento dos produtos e 89,5 por cento dos itens não produzidos eram significativamente mais baratos em lojas de varejo. Os únicos itens mais caros nas lojas do dólar eram trigo integral e pão branco.

"Estamos condicionados a acreditar que barato, produtos de qualidade são bons demais para ser verdade. Se a qualidade for boa, e é barato, por que não aproveitar o preço mais baixo? ", disse Coughenour.

Coughenour disse que a pesquisa de sua equipe continua, mas enquanto isso, eles convocaram campanhas de saúde pública para ajudar a combater os equívocos dos consumidores, associando preços mais baixos com qualidade inferior, e para fornecer aos fiéis às marcas pesquisas anteriores que mostram que as marcas de lojas de dólar são tipicamente equivalentes nutricionalmente.

Eles também pediram programas de extensão que atendam às populações de baixa renda, como destinatários de assistência alimentar, reconhecer as lojas de descontos em dólares como parte do sistema alimentar e considerar a parceria com elas em seus esforços para melhorar a saúde pública.