A reengenharia é comum, mas incorretamente, usada em referência à engenharia reversa. Embora ambos se refiram à investigação ou engenharia adicional de produtos acabados, os métodos para fazê-lo e os resultados desejados são muito diferentes. A engenharia reversa tenta descobrir como algo funciona, enquanto a reengenharia busca melhorar um projeto atual, investigando aspectos específicos dele.
Reengenharia

Reengenharia é a investigação e o reprojeto de componentes individuais. Também pode descrever toda a revisão de um dispositivo, adotando o design atual e melhorando certos aspectos dele. Os objetivos da reengenharia podem ser melhorar uma área específica de desempenho ou funcionalidade, reduzir custos operacionais ou adicionar novos elementos a um projeto atual. Os métodos utilizados dependem do dispositivo, mas geralmente envolvem desenhos de engenharia das emendas, seguidos de extensos testes de protótipos antes da produção. Os direitos de reprojetar um produto pertencem exclusivamente ao proprietário original do projeto ou da patente relevante.
Engenharia reversa

Ao contrário da reengenharia, a engenharia reversa leva um produto acabado com o objetivo de descobrir como ele funciona testando-o. Normalmente, isso é feito por empresas que procuram se infiltrar no mercado de um concorrente ou entender seu novo produto. Ao fazer isso, eles podem produzir novos produtos, permitindo ao criador original pagar todos os custos de desenvolvimento e assumir todos os riscos envolvidos na criação de um novo produto. A análise de um produto dessa maneira é feita sem desenhos técnicos ou conhecimento prévio de como o dispositivo funciona, e o método básico usado na engenharia reversa começa identificando os componentes do sistema, seguido de uma investigação sobre a relação entre esses componentes.
Questões legais

A engenharia reversa é um assunto controverso. Embora as empresas que a executam possam ter uma vantagem distinta, economizando tempo e dinheiro, o criador original do design pode ser severamente afetado pelo aumento da concorrência. Embora as patentes de design possam proteger um engenheiro ou empresa desse tipo de atividade, a segurança que isso pode oferecer é limitada. Ao fazer a engenharia reversa de um produto, você pode descobrir idéias originais que não estão protegidas; ao fazer isso, você pode violar os direitos de propriedade intelectual de terceiros. Portanto, é importante que os projetos não sejam divulgados aos concorrentes e que haja proteção para evitar atividades fraudulentas.
Software

A engenharia reversa e a reengenharia de software estão se tornando cada vez mais comuns com a nossa dependência de computadores e dos computadores. Internet. Software, jogos e sites costumam ter engenharia reversa para descobrir seu código de software e depois são reprojetados para produzir cópias novas e frequentemente fraudulentas. Os consumidores de tais produtos correm o risco de serem comprometidos com vírus, pois os hackers geralmente exploram a aparência do software oficial, mas na verdade o reprojetam para incluir software viral.