p Max Mikel-Stites e Anne Staples estavam procurando uma sequência. p Este Verão, Staples, professor associado do Departamento de Engenharia Biomédica e Mecânica da Faculdade de Engenharia, e o estudante de graduação Mikel-Stites publicou um artigo na edição inaugural da Journal of Superhero Science intitulado, "O Homem-Formiga e a Vespa:Respiração em Microescala e Tecnologia Microfluídica."

p Agora, eles precisavam de um novo herói.

p Os dois trabalhavam com uma equipe de alunos de pós-graduação, brainstorming de quem poderia ser o super-herói para sua próxima investigação científica. Super homen? Batgirl? Aquaman?

p Mikel-Stites fez lobby para uma investigação dos poderes sonoluminescentes de Dazzler. Staples estava curioso para saber como Mera, A Princesa da Atlântida, usou seus poderes hidrocinéticos.

p Acontece que, as histórias em quadrinhos são uma grande inspiração para a descoberta científica.

p Este mês, Mikel-Stites está apresentando os resultados de seu artigo na reunião da Divisão de Dinâmica de Fluidos da American Physical Society.

p O artigo da equipe maravilhosa analisou como o Homem-Formiga e a Vespa respiram quando diminuem para o tamanho de um inseto e o laboratório de Staples estuda como os fluidos fluem na natureza. Os insetos movem fluidos e gases naturalmente com eficiência em escalas minúsculas. Se os engenheiros puderem aprender como os insetos respiram, eles podem usar o conhecimento para inventar novas tecnologias microfluídicas.

p "Antes do filme 'Homem-Formiga e a Vespa' de 2018, meu laboratório já estava se perguntando sobre a respiração em escala de inseto, "disse Staples." Eu queria fazer as pessoas apreciarem os diferentes mecanismos de respiração. "

p Durante a maior parte da vida de Mikel-Stites, ele foi minucioso na "ciência" dos filmes de ficção científica.

p “Eu não pude assistir 'Armageddon' quando eles chegaram à estação espacial Mir e havia gravidade artificial. Coisas assim sempre me incomodaram. Mas para 'Homem-Formiga e a Vespa' era pior, " ele disse.

p Staples e Mikel-Stites decidiram unir forças para pesquisar a respiração em microescala do Homem-Formiga.

p Mikel-Stites ficou abalado com o que chamou de "o problema da altitude ou o dilema da zona de morte". Para o Homem-Formiga e a Vespa encolherem ao tamanho de um inseto e ainda respirarem, eles teriam que superar uma densidade atmosférica semelhante ao topo do Monte Everest. Seus minúsculos corpos também exigiriam metabolismos mais elevados. Para sua sobrevivência, o universo cômico da Marvel teve que fornecer as tecnologias de super-heróis do Homem-Formiga e da Vespa.

p "Achei que seria divertido encontrar uma solução para como essa respiração em pequena escala funcionaria, - disse Mikel-Stites. - Comecei a vasculhar a história do Homem-Formiga. Passei por várias cenas no filme de 2015 em que poderíamos abordar a física. Então fiz a mesma coisa com os trailers do filme de 2018. Usei isso para fazer uma lista de problemas e uma lista de soluções. "

p O Homem-Formiga e a Vespa resolvem o problema da altitude com seus trajes de super-heróis. Em sua publicação, Mikel-Stites e Staples escrevem que as máscaras nos trajes do Homem-Formiga e da Vespa contêm "uma combinação de uma bomba de ar, um compressor, e um filtro molecular incluindo tecnologia de partículas Pym, "que lhes permite respirar enquanto estão do tamanho de um inseto.

p "Esta publicação mostrou como diferentes fenômenos físicos podem dominar em diferentes escalas de tamanho, quão bem adequados são os organismos para seu tamanho particular, e o que acontece quando você começa a alterar isso, "disse Mikel-Stites." Isso também mostra que Hollywood nem sempre acerta quando se trata de ciência! "

p Seu manuscrito foi aceito pelo Journal of Superhero Science antes do lançamento da sequência, "Homem-Formiga e a Vespa." Mikel-Stites temia que o blockbuster pudesse incluir novas tecnologias ou mudar o cânone do Homem-Formiga. Se o universo dos quadrinhos da Marvel mudou entre o filme 'Homem-Formiga' de 2015 e a sequência, suas hipóteses seriam desmascaradas e eles seriam forçados a retratar seu artigo.

p "Fui ao filme de 2018 antes de o manuscrito sair em pré-impressão para que se o filme nos contradisse, poderíamos pegá-lo. Mas o filme de 2018 na verdade apoiou tudo o que dissemos, o que foi muito bom, "disse Mikel-Stites. A maioria dos espectadores simplesmente assistiu aos efeitos especiais e deixou o cinema entretido. Mas Mikel-Stites deixou o filme com a confirmação das hipóteses do jornal.

p Os membros do laboratório Staples não são os únicos interessados ​​em pequenas tecnologias. De dispositivos microfluídicos lab-on-a-chip a nanopartículas que entregam medicamentos diretamente às células, os consumidores acabarão se beneficiando deste pequeno campo científico que oferece grandes resultados.

p "Tanto no cinema quanto na ciência, encolher é um tema comum e tem sido assim nos últimos 50-60 anos. Essa ideia é algo que todos nós gostamos de pensar. Com tempo suficiente, podemos chegar ao ponto em que a ciência pode levá-lo dos reinos da magia para algo para o qual realmente temos uma explicação, "Mikel-Stites disse.

p Na verdade, o grupo do laboratório Staples já fez exatamente isso.

p Enquanto Mikel-Stites apresenta sua ciência de super-heróis na reunião da APS, seu colega Krishnashis Chatterjee, que recentemente concluiu seu Ph.D. em engenharia mecânica apresentará sua pesquisa na fabricação e teste de quatro diferentes dispositivos micro-fluídicos inspirados em insetos.

p Da ficção à função, o laboratório Staples gosta de se divertir ao longo do caminho.

p "Acho que é muito importante se conectar com as pessoas e se envolver na ciência com tópicos que elas já conhecem. Com este artigo sobre ciência de super-heróis, eu queria apoiar esta missão, "Staples disse.

p E quem os colegas de laboratório escolheram para sua próxima matéria de ciência de super-heróis? A Princesa da Atlântida, Mera. Eles esperam poder publicar outro artigo científico de super-heróis que realmente faça ondas.