p Leslie Van Gelder, um conhecido arqueólogo americano tem trabalhado com o Dr. Harald Schwefel, e outros físicos da Universidade de Otago para desenvolver uma lâmpada que imita a luz bruxuleante da tocha que os artistas das cavernas paleolíticas trabalharam há muitos milhares de anos. As lâmpadas ajudarão Leslie e outros arqueólogos a revelar detalhes íntimos desse povo antigo. p A colaboração reúne físicos quânticos e arqueólogos com proprietários de terras australianos indígenas, perseguidores de veados, artistas, antigos especialistas em DNA, estudantes universitários e um designer de produto. A história mostra as maneiras inesperadas como a pesquisa científica de ponta pode enriquecer a compreensão e o patrimônio cultural. Ele mostra a disposição e generosidade da comunidade científica da Nova Zelândia em tentar algo diferente e ajudar uns aos outros.

p Dezenas de milhares de anos atrás, povos antigos da Europa e da Austrália entraram em cavernas à luz de tochas, criando imagens nas paredes de cavalos, búfalo, contornos de renas e estêncil de suas próprias mãos. Na luz bruxuleante do fogo de suas lâmpadas antigas, as figuras pareceriam se mover. As sombras nas paredes curvas da caverna davam a eles uma ilusão de volume e vida e as cores pareciam ricas em tinta e profundas. Era assim que os artistas antigos teriam visto seu trabalho. Mas nas últimas décadas chamas abertas foram proibidas em visões de cavernas históricas e as luzes LED que as substituíram eliminaram muito do mistério.

p “A luz acinzentada e branca das tochas feitas com LEDs produz uma luz quase clínica e rouba dos animais suas cores quentes e suas sombras, "Leslie diz.

p Foi uma conversa com um guia de cavernas na Europa em 2016 que deu a Leslie a ideia de criar as novas lâmpadas. Isso não só poderia dar uma experiência mais autêntica das cavernas. Também ajudaria a responder a importantes questões de pesquisa.

p Como pesquisador, fui atraído por questões de luz na última década, "Leslie diz." Essas novas lâmpadas nos ajudarão a explorar questões de como as pessoas se moviam pelas cavernas e desenhavam nas paredes ... Algumas das imagens são encontradas em lugares de difícil acesso. Os artistas teriam que escalar cinco metros por uma parede ou estalactite para alcançá-los, o que exigiria ambas as mãos. Então, outra pessoa deve ter segurado a luz. Tenho uma queda pelas pessoas nas sombras, que podem não ter feito os desenhos, mas permitiram que outra pessoa o fizesse segurando sua luz. "

p Leslie voltou para Glenorchy na Nova Zelândia, onde ela mora, com a missão de encontrar uma solução de iluminação mais autêntica. O primeiro passo foi tentar criar uma cópia autêntica das lâmpadas antigas para descobrir quais qualidades de luz as lâmpadas precisavam imitar. Ela obtinha gordura animal de caçadores de cervos locais e de um açougueiro para imitar o sebo de rena e auroque usado em lâmpadas antigas. Ela trabalhou com um escultor local para moldar uma base de pedra usando ferramentas primitivas.

p Para criar um equivalente moderno, ela precisava de alguns físicos. É aqui que entra o Dodd-Walls Center. Este centro nacional de pesquisa colaborativa reúne cientistas de todo o país, fazendo pesquisas de ponta em ciência da luz e quântica. Leslie descobriu o diretor do Dodd-Walls Centre, Professor David Hutchinson enquanto pesquisava no site da Universidade de Otago.

p "Ele parecia acessível e liderava um centro interdisciplinar com foco na luz, "diz Leslie." Então eu escrevi para ele. Ele respondeu imediatamente e disse que poderia ajudar. Eu não esperava que fosse tão fácil! "

p O professor Hutchinson colocou Leslie em contato com o Dr. Schwefel, um investigador principal do Dodd-Walls Center, também baseado na Universidade de Otago. Em sua pesquisa principal, o Dr. Schwefel desenvolve componentes líderes mundiais para computadores quânticos incrivelmente poderosos. Ele publicou recentemente um artigo na prestigiosa revista científica Nature anunciando sua invenção de um dispositivo que poderia revolucionar a eficiência e velocidade da Internet. Portanto, este projeto saiu do campo esquerdo.

p "Foi muito bom ver como poderíamos usar nosso conhecimento da luz e suas propriedades espectrais para fornecer ajuda para a comunidade arqueológica", disse o Dr. Schwefel. "Assim que identificamos o que queríamos alcançar em termos de padrão de oscilação e espectro, então foi muito simples conceber uma estrutura semelhante a uma vela que tivesse o padrão de oscilação correto. "

p Dr. Schwefel trouxe dois Ph.D. alunos como consultores e um estudante de verão Timothy Marshall, que trabalhou com o gerente da indústria do Dodd-Walls Center, Luke Taylor para criar o produto. O Dodd-Walls Centre financiou todo o projeto.

p "Eles me pediram uma lista de desejos de Natal de todas as coisas que eu queria que a lâmpada fizesse, "Leslie explica." É incrivelmente difícil encontrar financiamento na comunidade de arqueologia, "Leslie diz." Foi um presente incrível ter o apoio deles. "

p No verão de 2018-19, Timothy trabalhou com o Dr. Schwefel e Luke Taylor para produzir seis lâmpadas portáteis que Leslie pudesse levar como protótipos para uma caverna na Austrália onde ela estava trabalhando em março.

p "Trabalhando na minha 'lista de desejos' para cores, intensidade, e piscar, a equipe deles fez um trabalho incrível e uma semana antes de eu sair, uma mala chegou para mim em Glenorchy que tinha 6 lindas lâmpadas. O vidro para eles havia sido soprado manualmente pelo soprador de vidro do departamento de química, os corpos de cada lâmpada imitavam pedras de diferentes partes do mundo e o mecanismo eram três luzes LED coloridas com a linha de sódio que eles descobriram em sua análise de espectro de luz. Luke e Timothy haviam feito uma série de experimentos com o comprimento do vento e do pavio para produzir uma série de padrões de cintilação em potencial, de forma que as lâmpadas no final tivessem 13 intensidades e padrões de cintilação diferentes que eu poderia mudar com apenas um toque de um botão. Magia!"

p Houve um silêncio quase audível quando a equipe de cientistas, arqueólogos e proprietários de terras indígenas tradicionais entraram na caverna na Austrália que Leslie acendeu com as novas lâmpadas.

p "Foi uma experiência muito comovente ver a caverna sob a luz quente e bruxuleante das lâmpadas paleo, "Leslie diz.

p Este é apenas o começo da colaboração. Tendo descoberto antigos bastões de fogo na caverna australiana, Leslie trabalhará com Harald e a equipe ao lado da comunidade aborígine local para desenvolver uma nova lâmpada que imite sua luz.

p Mesmo que o projeto fosse tangente ao foco central de Harald em computação quântica e fotônica, proporcionou uma excelente oportunidade de contribuir para um novo campo. Também deu aos alunos uma experiência valiosa no desenvolvimento de um produto e na sua colocação no mercado dentro de um prazo.

p De acordo com Leslie, a comunidade arqueológica ficou impressionada e inspirada pelo projeto. apresentou a história em uma conferência de especialistas em arte rupestre.

p "Apresentei a história em uma conferência de arte rupestre recentemente, "Ela diz." Alguns arqueólogos me disseram que isso restaurou sua fé na arqueologia. Há um verdadeiro respeito e interesse na perspectiva de outro campo, como a física. "

p Na próxima primavera, Leslie retornará à Europa para continuar sua pesquisa em cavernas lá. Ela levará consigo uma caixa com as novas lâmpadas de presente do Dodd-Walls Center.

p "Estou ansioso para ver o que poderemos ser capazes de ver pela primeira vez nas sombras e nas luzes bruxuleantes de nossas lâmpadas, "Leslie diz.