p As amizades feitas na escola desempenham um papel especial no desenvolvimento dos jovens. Eles são mais do que apenas suporte moral, amigos os ajudam a aprender habilidades sociais importantes, e servir como fonte de apoio social. Amigos próximos da escola também ajudam os jovens a desenvolver um senso de importância, Confiar em, aceitação e pertença à escola. Os jovens que são bem apreciados e aceitos pelos amigos têm maior probabilidade de serem felizes e se darem bem na escola e mais probabilidade de desenvolver amizades e relacionamentos positivos quando adultos. Na verdade, As escolas no Reino Unido são consideradas o lugar mais importante para os jovens fazerem amizade com outras pessoas da sua idade. p Mas o que é que torna um amigo ideal? É que eles deveriam ser generosos? Ou eles deveriam apoiar em tempos de crise acima de tudo? Nos últimos seis anos, meus colegas e eu temos conduzido o multi-coorte WISERD Education, estudo longitudinal com alunos de escolas secundárias, para aumentar nossa compreensão sobre a vida dos jovens no País de Gales. Em nossas pesquisas mais recentes - conduzidas entre fevereiro e maio de 2018 - estávamos particularmente interessados ​​em explorar o que os jovens pensam de suas redes de amizade. Queríamos saber mais sobre como essas associações se desenvolvem e como as relações impactam e moldam a identidade dos jovens, comportamento, relacionamentos e perspectivas.

p Pesquisamos 895 alunos, com idade entre dez e 17, de 11 escolas em todo o País de Gales sobre suas amizades. Pedimos que escolhessem o que achavam ser as qualidades mais importantes que um amigo ideal deveria possuir. Eles receberam 11 opções diferentes para escolher - incluindo confiança, honestidade, dinheiro, popularidade e aparência - e puderam selecionar três opções.

p Descobrimos que um bom senso de humor (82%), honestidade (67%) e gentileza (61%) foram as três qualidades que esses jovens mais valorizaram em suas amizades. Talvez surpreendentemente, popularidade (4%) e inteligência (14%) tiveram baixa classificação nas escolhas dos alunos.

p Outra lição interessante desse estudo foram as qualidades que os jovens consideram menos importantes em um amigo ideal. Apesar da cultura televisiva frequentemente pretensiosa e enfadonha retratada por programas populares como Love Island e The Only Way Is Essex, os jovens que participaram de nossa pesquisa foram classificados como bonitos (2%), na moda (3%), rico (3%) e popular (4%) como as qualidades menos importantes que procuravam nos amigos ideais. Na verdade, nenhuma dessas qualidades foi escolhida por mais de 45 de nossos 895 entrevistados.

p Além disso, recebemos respostas interessantes ao perguntar aos alunos se eles tinham amigos da escola que eram diferentes deles - ou seja, se eles tivessem amigos de outro sexo, raça ou etnia na escola. Cerca de 84% disseram ter amigos de sexo diferente na escola e 61% indicaram que tinham amigos de raça ou etnia diferente na escola. Esse, combinada com a qualidade de "ver as coisas da perspectiva de outras pessoas", classificando-se em quarto lugar entre as 11 opções, sugere que os jovens de hoje têm a mente bastante aberta, e ansiosos para se envolver com "outras" pessoas que não apenas se parecem com eles e têm as mesmas opiniões que eles. Em vez de, eles estão dispostos a estar abertos a perspectivas diferentes das suas.

p As qualidades que a maioria dos alunos e alunos desta pesquisa escolheu mostram que os jovens são abertos e envolvidos em amizades diversas dentro de seus ambientes de aprendizagem. Nosso estudo também apóia a pesquisa existente na Inglaterra, publicado em 2006, que descobriu que os jovens querem fazer parte do forte, comunidades seguras baseadas em amizades que estimulam a confiança, preocupação com o bem-estar individual, um sentido de valor próprio e que estimule a responsabilidade social individual e coletiva.

p Esperançosamente, essas amizades positivas resultarão em que esses jovens tenham mais engajamentos sociais inclusivos e cidadania em sua vida comunitária à medida que crescem. Isso é algo que esperamos explorar em pesquisas futuras, mas dado o que já sabemos, é provável que suas amizades inclusivas lhes proporcionem uma visão mais ampla do mundo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.