p Não é nenhum segredo que a polarização política está criando uma lacuna cada vez maior e divisiva na política americana. Os meios de comunicação partidários de notícias a cabo recebem a maior parte da culpa por isolar cada vez mais as pessoas em câmaras de eco que confirmam suas próprias ideias políticas e ideológicas, mas à medida que esses pontos de venda crescem em popularidade, alguns jornais locais começaram a desaparecer silenciosamente do cenário da mídia. De acordo com uma nova pesquisa de Joshua Darr, professor assistente na Manship School of Mass Communication da LSU, essa perda em si tem efeitos potentes sobre a polarização política. p "É fácil colocar a culpa pelo aumento da polarização nas notícias nacionais partidárias, e muitos estudos realmente bons descobriram que a internet e as notícias a cabo estão por trás de parte dessa polarização. Mas precisamos olhar o que está desaparecendo, também, "Darr disse.

p Em sua nova pesquisa inovadora, Darr e seus co-autores, Matthew Hitt da Colorado State University e Johanna Dunaway da Texas A&M University, votação comparada de bilhetes divididos, que acontece quando os eleitores votam em candidatos de um partido para um cargo e em um candidato de um partido diferente para outro cargo, em condados estatisticamente semelhantes que tiveram e não experimentaram o fechamento de seu jornal local. Os autores descobriram que a votação dividida em condados que perderam seu jornal local caiu 1,9 por cento, um número significativo em pesquisas eleitorais em que uma diferença de até 1% é substancial.

p "Onde há menos mídia local, haverá menos informações sobre os candidatos a cargos ou as pessoas usarão um tipo diferente de mídia quando a fonte local for embora, e isso tende a ser mais carregado com mensagens partidárias, "disse Darr.

p Quando a mídia local desaparece, muitos eleitores recorrem naturalmente à mídia nacional para obter informações sobre o voto. Isso representa um problema porque mesmo fontes neutras, Darr disse, apresentam vozes políticas que são conhecidas por sua retórica partidária. Isso torna os eleitores nas eleições locais mais propensos a votar estritamente no partido, em vez de nas plataformas reais dos candidatos.

p "Os eleitores são forçados a recorrer a algo fácil, que é festa, ao invés de algo difícil, que é saber muitos fatos sobre os candidatos em que estão votando, "Darr disse.

p Darr observou que esses resultados não dependem do tipo de conteúdo apresentado nos jornais locais.

p "Consumir notícias locais e apoiar notícias locais realmente importa, e é isso que a pesquisa mostra, "Darr disse." A própria existência de jornais locais é o que impede as pessoas de recorrerem a fontes mais partidárias que, de outra forma, poderiam ler.

p A pesquisa de Darr é a primeira desse tipo a analisar amplamente os efeitos polarizadores do fechamento de jornais em todo o país, especialmente fechamentos e fusões de jornais semanais. Pesquisas anteriores se concentraram nos efeitos políticos de grandes, fechamentos diários de jornais metropolitanos, Disse Darr. A maioria das pequenas comunidades nos EUA depende de jornais semanais, o que amplia o impacto potencial quando esses papéis fecham.

p A pesquisa de Darr foi publicada em 5 de novembro no Jornal de Comunicação .