p Uma equipe internacional de cientistas de Leicester, Yale, Oxford e Londres descobriram um minúsculo crustáceo raro e excepcionalmente bem preservado em rochas de 430 milhões de anos em Herefordshire, REINO UNIDO. O fóssil é uma nova espécie de ostracode, um parente de caranguejos e camarões e tem apenas alguns milímetros de comprimento. p Este fóssil em particular preserva não apenas a casca dura do animal, mas também seus membros, olhos, intestino e guelras. Exemplos de preservação excepcional em ostracodes, em que as partes moles também são preservadas no registro fóssil, são extremamente raros. O sistema respiratório inclui cinco pares de guelras com canais que transportam fluidos essenciais na vida. A implicação é que um coração provavelmente evoluiu em representantes desse grupo comum de microcrustáceos por pelo menos 430 milhões de anos atrás

p O espécime recebeu o nome de Spiricopia aurita, das palavras latinas para 'sopro de vida', 'abundância' e 'orelhas'.

p Professor David Siveter, da Escola de Geografia da Universidade de Leicester, Geologia e Meio Ambiente, disse:"Este é um achado excitante e raro, em que as partes moles do animal são preservadas, bem como sua casca. Em quase todos os casos, essas estruturas carnosas são negadas ao registro fóssil. Isso nos dá uma janela tentadora para a paleobiologia do animal e aqui produz conhecimento sobre importantes sistemas de órgãos e atividades metabólicas associadas no que é um grupo difundido de fósseis e artrópodes vivos. "

p viveu em um mar que cobria grande parte do sul da Grã-Bretanha e além durante o período siluriano (cerca de 443-420 milhões de anos atrás). Um influxo de cinzas vulcânicas sepultou os animais que viviam lá e eles foram fossilizados e preservados intactos dentro de nódulos calcários duros.

p O fóssil foi recuperado de sua rocha hospedeira usando uma técnica de reconstrução digital que envolve a trituração do fóssil e da rocha reais, camada por camada fina de wafer, e então produzindo um fóssil virtual. A pesquisa foi publicada no jornal Royal Society Cartas de Biologia .