A análise tridimensional quantitativa dos padrões de desgaste ósseo pode fornecer uma visão sobre a fabricação e o uso das primeiras ferramentas humanas, de acordo com um estudo de Naomi Martisius da Universidade da Califórnia em Davis e colegas, publicado em 7 de novembro na revista de acesso aberto PLOS ONE .

Os humanos têm usado ferramentas de osso por pelo menos 2 milhões de anos, e cerca de 100 mil anos atrás, estavam fabricando-os com processos formais, como moagem e raspagem. Ferramentas de osso antigas carregam marcas de sua fabricação e uso, que pode fornecer informações sobre o grupo de pessoas que fez as ferramentas e os usos específicos para os quais as ferramentas foram colocadas. A microscopia foi usada para estudar essas marcas, mas o estudo do desgaste de uso em ferramentas de osso requer um corpo comparativo de exemplos quantitativos de desgaste ao longo do tempo e contato com diferentes materiais, para garantir que esses estudos sejam replicáveis. No estudo atual, os autores procuraram determinar os fundamentos da formação de desgaste de uso ao longo do tempo, tomando moldes incrementais de espécimes ósseos submetidos a um controle, experimento mecânico.

Os autores inicialmente moldaram o osso com arenito ou sílex, ou deixou sem forma, e então usei para trabalhar uma pele nova, couro, ou latido, tudo isso enquanto faz varreduras sequenciais de superfície usando microscopia confocal, para gerar dados tridimensionais para uma análise bayesiana quantitativa. Embora as amostras individuais de osso variassem tanto na textura quanto na estrutura, eles descobriram que a duração do uso era o maior e mais inequívoco determinante que afetava a superfície do osso. A pele fresca foi o mais abrasivo dos três materiais, e o grau de desgaste correlacionado com a duração do uso para a pele ativa.

Refinamento adicional das técnicas metodológicas específicas pode ser necessário para investigar totalmente as correlações que ligam a formação da ferramenta e o material alvo aos padrões de desgaste observados. Contudo, o estudo fornece uma prova de princípio para a aplicação de medidas quantitativas à análise do desgaste ósseo. A nova técnica fornece uma possível alternativa aos métodos atuais de análise de desgaste ósseo, que são amplamente qualitativos e dependem da interpretação de especialistas.

Martisius acrescenta:"Se quisermos entender como os humanos antigos usavam ferramentas de osso, precisamos entender o que significam os vestígios deixados nas ferramentas. Testamos as variáveis ​​de fabricação e uso ao longo do tempo usando um método quantitativo para observar esses traços, e por extensão, no comportamento humano "