Durante o ano passado, milhares de mulheres compartilharam suas histórias sobre assédio sexual e agressão como parte do movimento Eu também. Embora muitas das histórias muitas vezes tenham sido vinculadas a superiores no local de trabalho, uma nova pesquisa da Universidade de Missouri revela outra ameaça comum às mulheres, especialmente mulheres de baixa renda - seus proprietários.

Em um estudo piloto recente que incluiu entrevistas com selecionados aleatoriamente, mulheres de baixa renda, 10 por cento dos participantes relataram ter sido assediados sexualmente por seus proprietários. O assédio incluiu ser convidado a trocar sexo por aluguel, comentários obscenos, invasões domiciliares e exposição indecente. As mulheres estavam quase na casa dos 20 anos quando os incidentes ocorreram, e eram desproporcionalmente prováveis ​​de serem minorias.

"Embora a amostra fosse limitada, Acho que os resultados deste estudo devem ser um alerta para os formuladores de políticas, "disse o autor do estudo Rigel Oliveri, professor da Faculdade de Direito do MU. “Mulheres de baixa renda são presas fáceis para os proprietários que procuram explorá-las para sexo”.

As mulheres entrevistadas no estudo viviam todas em casas particulares de aluguel, e apenas uma mulher denunciou o assédio à polícia. Os demais disseram não contar a ninguém por temerem comprometer sua moradia ou por não saberem para onde encaminhar a reclamação.

Oliveri entrevistou 100 mulheres para o estudo publicado na Missouri Law Review. Ela disse que embora seja difícil generalizar os resultados de forma ampla, ela acredita que um padrão semelhante surgiria com uma amostra maior. De acordo com dados do Censo, mais de 16 milhões de mulheres vivendo na pobreza nos Estados Unidos.

"O próximo passo é conduzir uma pesquisa como esta em um nível mais amplo para que tenhamos uma imagem mais clara do que está realmente acontecendo, "Oliveri disse." Estatísticas confiáveis ​​sobre assédio sexual em residências são evasivas. Não só a subnotificação é galopante, mas nunca houve um estudo nacional abrangente sobre o assunto. "

Oliveri espera que, compreendendo melhor a escala do problema, ajudará os legisladores a aprovar leis que proporcionem maior supervisão do proprietário, que é ligeiramente regulamentado na maioria das jurisdições. Ela também espera que um trabalho como o dela leve a um reforço da fiscalização e a mais opções de moradia pública para mulheres de baixa renda.

"O movimento Me Too gerou uma importante discussão nacional sobre a prevalência do assédio sexual na sociedade americana e as maneiras pelas quais pessoas poderosas podem usar suas posições tanto para explorar seus alvos vulneráveis ​​quanto para escapar das consequências de suas ações, "Oliveri disse." Esta conversa é um ponto de partida necessário, mas o foco em locais de trabalho de alto status negligencia outros contextos em que ocorre o assédio sexual. "