p As percepções individuais sobre a segurança e a qualidade da escola desempenham papéis essenciais na forma como as pessoas definem suas comunidades, e esses fatores sociais subjetivos podem influenciar a noção do que separa uma cidade de seus subúrbios, assim como as fronteiras físicas tradicionalmente fazem essa distinção, de acordo com os resultados de um novo estudo co-escrito por um pesquisador da Universidade de Buffalo. p O código postal de uma pessoa continua sendo o maior indicador de como as pessoas definem sua comunidade, mas a pesquisa sugere que outros fatores têm poder preditivo, especialmente para brancos e hispânicos.

p "Quando as pessoas pensam sobre sua comunidade, elas não puxam um mapa para determinar se é urbana ou suburbana - elas estão pensando sobre a experiência vivida, "diz Shelley M. Kimelberg, diretor do Programa de Graduação Interdisciplinar em Ciências Sociais da UB e co-autor da pesquisa com Chase M. Billingham, professor assistente de sociologia na Wichita State University.

p "É importante prestar atenção a essa experiência vivida, porque realmente direciona a forma como as pessoas percebem suas comunidades, " ela diz.

p “Muitas vezes operamos neste espaço teórico onde existe essa ideia de questões urbanas que refletem uma longa história de desigualdade e desvantagem e que os subúrbios eram o lugar onde as pessoas se refugiavam para amenizar suas preocupações, mas o que estamos vendo agora é que as taxas de pobreza estão crescendo mais rapidamente nos subúrbios, portanto, essa visão dos subúrbios como um lugar para escapar dos males urbanos não é mais verdade. "

p As evidências, publicado no jornal Cidade e Comunidade , têm implicações de política e recursos, especialmente para propostas regionais que cortam as linhas urbano-suburbanas, e sugerir que legisladores e líderes comunitários devem considerar como as pessoas veem suas comunidades, em vez de depender exclusivamente de fronteiras geográficas.

p “Se estamos pensando em angariar apoio para a política de desenvolvimento econômico, por exemplo, grande parte desse sucesso ou fracasso se resume ao enquadramento, "Ela diz." Enquadrar algo como urbano ou suburbano pode ter diferentes ramificações em termos de quem pode se manifestar e ter um interesse pessoal nessa política. "

p Os pesquisadores usaram dados da pesquisa Soul of the Community de 2010 da Knight Foundation (SOTC). O design da pesquisa focou no apego à comunidade e explorou medidas como lealdade e satisfação, mas Billingham notou uma curiosidade entre as perguntas respondidas pelos entrevistados, o que permitiu o uso criativo das informações SOTC para pesquisas além da intenção original da pesquisa.

p Ao preencher a pesquisa, os entrevistados inseriram seu código postal, mas em uma pergunta aberta também respondeu se eles viviam em um bairro urbano ou suburbano.

p "Como havia duas respostas para o que equivalia à mesma pergunta, vimos uma oportunidade de comparar como os pesquisadores codificam os bairros com base em códigos postais e como as pessoas se identificariam com a área onde viviam, "diz Kimelberg.

p E o contraste era impressionante. Em um terço dos casos, as pessoas identificaram sua comunidade como algo diferente do código postal indicado.

p Por exemplo, aqueles que viviam em áreas suburbanas que pensavam que sua vizinhança era insegura ou que tinham escolas de baixa qualidade eram tão propensos a dizer que viviam em uma área urbana quanto as pessoas que realmente viviam dentro dos limites de uma cidade, mas tinham opiniões positivas sobre o local escolas e segurança pública.

p "Há algo sobre essas percepções e as interações com essas instituições que influenciam como as pessoas definem suas comunidades, "diz Kimelberg." Em particular, na medida em que o termo 'urbano' é frequentemente estigmatizado, podemos ver como as pessoas começam a classificar suas áreas com base no que acreditam sobre a qualidade dos serviços e recursos aos quais têm acesso. "

p As descobertas também sugeriram que brancos e hispânicos eram muito mais propensos a fazer essa distinção. Para afro-americanos, a segurança percebida foi uma característica crítica que fez a diferença, enquanto os efeitos da geografia não desempenharam um papel tão preditivo.

p "Isso é particularmente saliente se estamos tentando entender o caso de Michael Brown, que foi morto em um subúrbio de St. Louis, no entanto, todas as características sociais desse bairro correspondem ao que seria associado a um ambiente no centro da cidade, "diz Kimelberg.