p Os "dentes" de queratina pertencentes ao horrível peixe lampreia foram identificados no registro arqueológico de Londres pela primeira vez. A descoberta excepcionalmente rara foi feita por Alan Pipe Arqueozoologista Sênior no MOLA (Museu de Arqueologia de Londres), enquanto examinava amostras ambientais de escavações perto da estação Mansion House em Londres. p As lampreias são uma linhagem extremamente primitiva de peixes semelhantes à enguia que, aos 360 milhões de anos, pré-data os dinossauros. Algumas espécies de lampreias são parasitas, alimentando-se de outros peixes. Pode ser difícil de engolir, mas lampreias eram uma iguaria popular entre a nobreza na Grã-Bretanha medieval (e continuam a ser comidas na Espanha e na Finlândia).

p A história diz que Henry I tinha um desejo tão grande por esse lanche assustador que seu médico considerou a causa de sua morte prematura "um excesso de lampreias" - embora isso possa ser um enfeite fantasioso por parte de Henry de Huntingdon, seu cronista. Mesmo recentemente, eles foram populares entre a realeza:uma torta de lampreia foi feita para a coroação da Rainha Elizabeth II em 1953.

p Como as lampreias não têm ossos ou mandíbulas, eles deixam poucos vestígios no registro arqueológico. Eles são conhecidos apenas por dois outros locais no Reino Unido:Coppergate em York e Dundrennan Abbey na Escócia. Mesmo seus 'dentes' dificilmente serão preservados, uma vez que são feitos de queratina (o mesmo que cabelo e unhas), que é muito mais macio do que esmalte ou dentina, tornando esta descoberta ainda mais notável.

p O Arqueozoologista Sênior da MOLA, Alan Pipe, disse:

p "Quase tudo o que sabemos sobre a popularidade das lampreias na Inglaterra medieval vem de relatos históricos. É incrivelmente empolgante, depois de 33 anos estudando restos de animais, para finalmente identificar vestígios da lampreia indescritível no coração da histórica cidade de Londres, preservado no solo alagado perto do Tamisa. "

p Resta saber que conclusões podem ser tiradas do sítio como um todo (vestígios arqueológicos estão sendo analisados ​​por nossos especialistas), mas a presença da cobiçada lampreia pode ser um dos primeiros indicadores do alto status de seus ocupantes medievais.

p Uma vez bastante comum, as três espécies de lampreia encontradas nas Ilhas Britânicas (riacho, rio e mar:dois dos quais se alimentam parasiticamente de outros peixes) são agora espécies protegidas, e estão voltando graças aos esforços para reduzir a poluição dos rios.