Navegar pelas ruas da cidade pode ser caótico para qualquer pedestre (levante a mão se você já esteve tão perto a ser atropelado por um motorista com excesso de zelo, sem levar em conta o seu direito de passagem). Mas para pessoas com deficiência visual, atravessar calçadas e cruzamentos pode ser exponencialmente mais difícil e perigoso. Agradecidamente, um homem chamado Seiichi Miyake criou uma ferramenta inestimável que ajudou a tornar as coisas muito mais seguras ao longo das décadas.

Inspirado por um amigo próximo que aos poucos estava ficando cego, Miyake, um inventor japonês, investiu seu próprio dinheiro em uma inovação originalmente conhecida como blocos Tenji. Agora mais comumente referido como blocos / cúpulas táteis, as superfícies brilhantes e acidentadas são como o braille no pavimento. Destinam-se a alertar pedestres com deficiência visual sobre os perigos que se avizinham, como meio-fio de calçada e bordas de plataforma de trem.

Enquanto aqueles com perda severa de visão não são capazes de perceber as cores características das saliências, eles são capazes de detectar a textura com seus sapatos ou com o uso de uma longa bengala ou cão-guia. Dois anos depois que Miyake criou o conceito, as primeiras cúpulas táteis foram instaladas em 1967 ao longo de uma rodovia perto da Escola para Cegos de Okayama. Uma década depois disso, todas as plataformas da Japan Railway foram modificadas para incluir a invenção de Miyake.

O sistema se tornou um requisito comum na década de 1990 em muitos países, incluindo o Reino Unido, os Estados Unidos, Austrália e em toda a Ásia.

Embora você possa estar familiarizado com as superfícies comuns, você pode não perceber que existem dois tipos diferentes de texturas nos blocos Tenji:pontos e barras. Os blocos pontilhados são aqueles destinados a informar as pessoas com deficiência visual sobre perigos futuros, como faixas de pedestres. Mas as barras fazem algo diferente:elas são destinadas a fornecer dicas direcionais para que as pessoas saibam que estão em um caminho seguro. A Lei dos Americanos com Deficiências (ADA) exige espaços públicos como calçadas, passadeiras, rampas de meio-fio e plataformas de embarque da estação ferroviária para incluir a invenção de Miyake.

De acordo com os dados mais recentes da Organização Mundial da Saúde (OMS), existem 285 milhões de pessoas com deficiência visual em todo o mundo, 39 milhões dos quais são cegos.