No espaço de alguns anos, O cenário político da Grã-Bretanha mudou. Agora, geralmente, os jovens são proporcionalmente mais propensos a ter visões socialmente liberais e socialistas, e querem continuar a fazer parte da UE. Enquanto isso, dados demográficos mais antigos votaram proporcionalmente no Brexit, e foram considerados os grandes responsáveis ​​pela votação dos conservadores para os cargos em 2017.

Essa polarização foi especialmente prevalente em cidades universitárias. Mas as tendências gerais não captam a realidade mais complexa e confusa das perspectivas e simpatias. Um estudo das opiniões dos jovens sobre o Brexit e a UE, por exemplo, descobriram recentemente que são menos tolerantes com a imigração do que se pensa.

Até 2016, os alunos pareciam notavelmente apolíticos como maioria. Muitos não tinham posições políticas abertas ou sentiam qualquer afiliação com qualquer perspectiva política formal. Nos últimos anos, Contudo, viram uma mudança distinta em seu conhecimento e envolvimento com questões e debates atuais. Uma mudança que é empolgante para mim como professora, mas também concernente.

Pontos de vista protecionistas

Recentemente, o apoio estudantil ao Partido Trabalhista aumentou, graças em grande parte à organização de base Momentum, que recebeu o crédito por transformar a narrativa do Trabalhismo em uma discussão mais relevante de questões que são de interesse direto para os jovens de hoje.

Emergindo em paralelo a isso, Contudo, tem sido pontos de vista muito protecionistas, estimulado, é claro, pelo UKIP e Nigel Farage. O partido e seu ex-líder foram vistos por muitos como dizendo coisas "como são", novamente oferecendo uma mudança refrescante e contundente da retórica político-partidária usual. Esta é uma posição ideológica que está ganhando apoio em toda a Europa e além, dando às pessoas a capacidade de legitimar atitudes racistas.

Essas visões mais protecionistas - muitas das quais estiveram perto de, ou bastante alinhado com, o que podemos chamar de fascismo - também estão se tornando mais evidentes nas escolas e universidades. Parece uma palavra extrema para usar em relação a uma pequena minoria de opiniões dos alunos, mas os valores e percepções que eu ouvi pessoalmente argumentados com confiança às vezes, têm estado de forma preocupante em consonância com esta ideologia.

Eu havia assumido anteriormente (talvez erroneamente) que todos em uma classe seriam contra o fascismo, ter conhecimento suficiente sobre a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto para ver os perigos das mentiras propagadas por tais ideias de supremacia.

Não foi até este ano que percebi que não poderia mais sustentar tal suposição, e, ao fazer isso, posso muito bem estar alienando das discussões os alunos que defendem tais pontos de vista. Isso por si só poderia servir para consolidar ainda mais seus pontos de vista, em vez de auxiliar no desenvolvimento de uma visão crítica, perspectiva baseada em evidências próprias.

Desafiando os desafiadores

Debate saudável, gerado por uma gama de perspectivas é muito bem-vindo em salas de aula e auditórios, e necessários para uma democracia saudável. A questão preocupante que está surgindo na sociedade em geral, e se tornando cada vez mais prevalente nas universidades, é a polarização de pontos de vista.

Não se trata apenas de estudantes desenvolverem racismo, visões fascistas ou de direita, no entanto. O surgimento dessas visões revela como a globalização deixou muitos para trás, especialmente aqueles que se sentem impotentes, desconectados e ameaçados pelas mudanças que ocorreram e estão ocorrendo ao seu redor. É uma reação a grande parte do progresso que muitos acreditam ter sido feito nos últimos anos, em termos de igualdade de gênero e raça.

O problema que temos é que os jovens agora obtêm suas perspectivas de uma gama muito estreita de fontes de mídia social. E, por causa de algoritmos de mídia social, suas visões políticas podem ser formadas e reforçadas por uma estreita gama de perspectivas. Essas visões tornam-se então incontestáveis ​​e reconhecidas como legítimas. Os líderes são adorados por heróis, e compreensão de diferentes perspectivas, experiências e pessoas podem diminuir enquanto baseadas em evidências, independente, análise crítica (uma habilidade que falta na sociedade nos melhores momentos) é perdida, polarizando perspectivas e estreitando o debate.

Acadêmicos e universidades precisam - como o jornalista John Morgan aponta - descobrir como abordar o problema com cuidado "para que não se retratem como parte da elite global ressentida por apoiadores populistas". Os alunos precisam se sentir capazes de expressar e explorar suas ideias. Mas nós, como professores, devemos ajudá-los a desafiar seus próprios preconceitos por meio de pesquisas baseadas em evidências, e desenvolver as habilidades para analisar criticamente as informações por si próprios.

O medo de não conformidade, da igualdade de gênero e raça e da diversidade precisa ser abordada para que as culturas e os desafios globais se tornem questões que são vistas a partir de uma posição de compreensão e contextualidade, não de uma posição reativa e defensiva. Não podemos ignorar nenhum aluno que não concorde com um ponto de vista mais liberal. Em vez de, precisamos desafiá-los de uma forma que não crie mais pontos de vista defensivos, alienando aqueles que talvez já se sintam alienados.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.