p E se melhorar o desempenho acadêmico em algumas das escolas mais desfavorecidas e de pior desempenho do país fosse tão fácil quanto plantar árvores no pátio da escola? Não é tão simples assim, claro, mas um novo estudo da Universidade de Illinois sugere que a ecologização das escolas pode ser parte da solução. p O estudo, publicado em Fronteiras em psicologia e liderado por Ming Kuo do Departamento de Recursos Naturais e Ciências Ambientais da Universidade de I, investigou a ligação entre o verde e o desempenho acadêmico em 318 escolas primárias públicas de Chicago. O distrito atende a uma população de minoria predominantemente de baixa renda, com 87 por cento dos alunos da terceira série qualificados para almoço grátis durante o ano de estudo (2009-2010).

p Estudos anteriores documentaram uma relação positiva entre o verde e o desempenho acadêmico, mas, até agora, ninguém havia examinado a relação em escolas de alta pobreza.

p "O objetivo era ver se a relação verde-desempenho acadêmico se aplica aos pobres, escolas urbanas porque é aí que importa. É aí que educadores e legisladores estão tentando desesperadamente encontrar maneiras de ajudar as crianças a alcançarem seu potencial, "Kuo diz.

p A equipe de pesquisa usou imagens aéreas de alta resolução para quantificar a cobertura de árvores e grama em cada pátio escolar e seus arredores, uma melhoria em relação a estudos anteriores que dependiam de imagens de vegetação de grãos grossos. "A tecnologia mais antiga poderia basicamente nos dizer se um quadrado de 30 metros era asfalto ou espaço verde, mas a tecnologia que estamos usando pode nos dizer que há uma árvore aqui, e um pé de distância, tem grama, "Kuo explica.

p A primeira etapa foi usar uma análise de correlação simples para identificar as relações entre a cobertura de árvores e grama e o desempenho acadêmico, com base em pontuações de testes padronizados para matemática e leitura. A cobertura de árvores do pátio escolar previu o desempenho acadêmico, tanto para leitura quanto para matemática:quanto mais árvores, melhor será o desempenho. O mesmo padrão apareceu para árvores na vizinhança adjacente, mas em menor grau. Grama, acontece que, não faz nada para aprender.

p "Há indícios consistentes ao longo da história do estudo dos efeitos do verde nas pessoas de que as árvores são mais importantes do que a grama, "Kuo diz." Portanto, esta descoberta não foi uma grande surpresa. "

p Os testes de correlação simples ajudaram os pesquisadores a avaliar a importância de outros fatores que podem estar relacionados ao desempenho acadêmico:número de alunos em uma sala de aula, relação aluno / professor e gênero, e a porcentagem de alunos que eram bilíngues. Nenhum deles mostrou fortes laços com o desempenho acadêmico. Mas um outro fator - desvantagem - sim.

p Os pesquisadores sabiam que raça e status socioeconômico estão fortemente ligados ao desempenho acadêmico, e que eles estão fortemente correlacionados um com o outro. Usando técnicas estatísticas inovadoras para considerar simultaneamente os dois fatores, a equipe os combinou em um que chamou de desvantagem. Depois de descobrir que a desvantagem previa fortemente o baixo desempenho acadêmico nos testes de correlação, os pesquisadores incluíram o fator em uma análise mais sofisticada que contabilizou as disparidades relacionadas à geografia dentro da cidade.

p Esse teste confirmou que as árvores do pátio da escola previam positivamente as notas em matemática. As pontuações de leitura tendem a ser melhores com mais árvores do pátio da escola, mas o efeito ficou um pouco aquém da significância estatística.

p Com quase 90 por cento de direito ao almoço grátis e apenas 10 por cento de brancos, as escolas do sistema de ensino público de Chicago são, no todo, em desvantagem. Mas havia diferenças:as escolas mais desfavorecidas da amostra tinham cerca de metade do número de árvores que as escolas menos desfavorecidas.

p Embora Kuo seja rápido em apontar que o estudo é puramente correlacional - não foi projetado para mostrar causa e efeito - ela está otimista com os resultados.

p "Habilidades matemáticas iniciais são um dos melhores indicadores de sucesso posterior, não apenas em matemática, mas na escola em geral. Portanto, o que temos aqui é uma pista muito interessante de que talvez simplesmente tornar-se mais verde - plantar árvores nos pátios das escolas - poderia ter um impacto significativo no desempenho em matemática e no sucesso escolar dessas crianças no futuro. E você não tem que engessar o pátio da escola com árvores - apenas trazer as escolas para a média parece que poderia ter um efeito substancial. "

p Kuo passou sua carreira quantificando os efeitos da natureza na saúde e no comportamento humano, mas ela entende que as pessoas têm dificuldade em aceitar o quão necessária é a natureza para a experiência humana.

p "O que eu realmente quero fazer é descobrir o que ajuda essas escolas. Se as árvores não funcionassem, então eu não gostaria que as pessoas gastassem dinheiro em árvores. Quero que o dinheiro seja gasto onde faça diferença. O resultado é importante para mim.

p "Como sociedade, não nos preocupamos em deixar os mais pobres verdes, escolas de minorias de baixa renda. Pode parecer apenas, Nós vamos, Isso é ruim, seria bom para crianças pobres terem boas escolas, mas não podemos pagar, "ela diz." O corpo maior de pesquisas está sugerindo que, na verdade, algumas das razões para as disparidades que vemos nas escolas de baixa renda em relação às escolas mais ricas podem realmente ser devidas, em parte, às instalações físicas que oferecemos. Não é uma surpresa para ninguém que, se você não fornecer ar condicionado ou aquecimento em uma escola, talvez as crianças não se dêem bem. Mas esta é a primeira vez que começamos a suspeitar que a falta de paisagismo, como árvores, pode ajudar a explicar, em parte, suas piores pontuações em testes. "