p Os arqueólogos da Universidade de Stanford estão virando a história da cerveja de cabeça para baixo. p Uma equipe de pesquisa liderada por Li Liu, um professor de arqueologia chinesa em Stanford, encontrou evidências dos primeiros mestres cervejeiros até hoje, uma descoberta que pode despertar um velho debate:o que veio primeiro, cerveja ou pão?

p Em uma caverna onde hoje é Israel, a equipe encontrou inovações na fabricação de cerveja que eles acreditam ser anteriores ao aparecimento inicial de cereais cultivados no Oriente Próximo em vários milênios. Suas descobertas, publicado no Journal of Archaeological Science :Relatórios, apóiam uma hipótese proposta por arqueólogos há mais de 60 anos:A cerveja pode ter sido um fator motivador para a domesticação original dos cereais em algumas áreas.

p 'Registro mais antigo de álcool sintético'

p As evidências sugerem que há milhares de anos, o povo natufiano, um grupo de caçadores-coletores no leste do Mediterrâneo, eram conhecedores de cerveja.

p Liu e sua equipe de pesquisa analisaram resíduos de 13, Morteiros de pedra de 000 anos encontrados na Caverna Raqefet, um cemitério natufiano localizado perto do que hoje é Haifa, Israel, e descobriu evidências de uma extensa operação de fabricação de cerveja.

p "Isso representa o registro mais antigo de álcool produzido pelo homem no mundo, "Liu disse.

p Os pesquisadores acreditam que os natufianos fabricavam cerveja para festas rituais que veneravam os mortos.

p “Essa descoberta indica que a produção de álcool não foi necessariamente fruto do excedente da produção agrícola, mas foi desenvolvido para fins rituais e necessidades espirituais, pelo menos até certo ponto, antes da agricultura, "Liu disse sobre suas descobertas.

p Em sua análise de laboratório, Liu disse que ficou surpresa ao descobrir evidências de cerveja fermentando nas amostras de resíduos que coletaram.

p "Não pretendíamos encontrar álcool nas argamassas de pedra, mas só queria investigar quais alimentos vegetais as pessoas podem ter consumido porque muito poucos dados estavam disponíveis no registro arqueológico, "disse Liu, quem é o professor Sir Robert Ho Tung de Arqueologia Chinesa na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford.

p Como Liu observa no jornal, os primeiros restos de pão até hoje foram recuperados recentemente do sítio natufiano no leste da Jordânia. Esses podem ser a partir de 11, 600 a 14, 600 anos. A descoberta de cerveja que ela relata aqui pode ser de 11, 700 a 13, 700 anos.

p Cerveja milenar

p A cerveja antiga está longe de ser o que bebemos hoje. Provavelmente era uma mistura de vários ingredientes, como mingau ou mingau fino, disse Jiajing Wang, estudante de doutorado no Departamento de Línguas e Culturas do Leste Asiático e co-autor do artigo. Wang ajudou Liu a pesquisar o álcool antigo desde 2015, quando eles analisaram 5, Cervejas de 000 anos na China antes de voltarem sua atenção para o estudo da cultura natufiana.

p Na Caverna Raqefet, Liu e Wang descobriram restos residuais de amido e partículas microscópicas de plantas conhecidas como fitólitos, que são típicos na transformação de trigo e cevada em bebida.

p Os pesquisadores acreditam que os natufianos usaram um processo de fermentação em três estágios. Primeiro, amido de trigo ou cevada seria transformado em malte. Isso acontece germinando os grãos na água para depois serem drenados, seco e armazenado. Então, o malte seria amassado e aquecido. Finalmente, seria deixado para fermentar com fermento selvagem transportado pelo ar.

p Todas essas etapas forneceram pistas para ajudar os pesquisadores a fazerem suas afirmações.

p Para testar sua hipótese, os pesquisadores conduziram uma série de experimentos para recriar cada passo que os natufianos teriam dado para preparar sua cerveja.

p Esses experimentos de fermentação permitiram aos pesquisadores estudar como os grânulos de amido mudaram durante o processo de fermentação e fazer comparações com o que descobriram.

p Os experimentos de fermentação de Liu e Wang mostraram uma clara semelhança com o que os natufianos inventaram.

p Os pesquisadores também analisaram os artefatos escavados. Eles descobriram que os traços deixados na argamassa de pedra antiga se assemelhavam a seus próprios experimentos de laboratório de triturar e triturar sementes de grãos, um processo necessário para a fabricação de cerveja.

p Significado histórico

p A descoberta da antiga fabricação de cerveja lançou uma nova luz sobre os rituais natufianos e demonstrou a ampla gama de inovações tecnológicas e organização social dentro de sua cultura, os autores concluem no artigo.

p "A fabricação de cerveja era parte integrante dos rituais e da festa, um mecanismo regulador social em sociedades hierárquicas, "Wang disse sobre suas descobertas.

p E esses rituais eram importantes para a cultura natufiana, ela disse, observando que a descoberta da fabricação de cerveja no cemitério significa os laços emocionais que os caçadores-coletores tinham com seus ancestrais.