A imagem mostra o painel solar do Sentinel-1A antes e depois do impacto de uma partícula de tamanho milimétrico no segundo painel. A área danificada tem um diâmetro de cerca de 40 cm, o que é consistente nesta estrutura com o impacto de um fragmento de menos de 5 milímetros de tamanho. Crédito:ESA
Há um problema se formando em cima. Invisível a olho nu e relativamente inédito, ele ameaça nosso futuro no espaço - detritos espaciais.
Uma nova "Classificação de Sustentabilidade do Espaço" está atualmente em desenvolvimento para esclarecer o problema, pontuar operadores espaciais sobre a sustentabilidade de suas missões, aumentar a transparência de suas contribuições para a proteção do meio ambiente espacial e incentivar e reconhecer comportamentos responsáveis.
A iniciativa global, lançado pelo Fórum Econômico Mundial, é o primeiro de seu tipo. Em uma situação em que nenhum governo ou autoridade tem o poder de definir e aplicar regras estritas de comportamento para todas as organizações espaciais, este projeto promete ser uma virada de jogo.
Muito parecido com a eficiência energética e rótulos nutricionais agora comuns em utensílios domésticos, produtos alimentares e bens de consumo, a Classificação de Sustentabilidade Espacial deixará claro o que as empresas e organizações individuais estão fazendo para sustentar e melhorar a saúde do meio ambiente próximo à Terra.
A classificação de sustentabilidade entra na próxima fase
A iniciativa SSR foi desenvolvida nos últimos dois anos pelo Fórum, A ESA e uma equipe conjunta liderada pelo Grupo de Pesquisa habilitada para o espaço no MIT Media Lab, com a colaboração de BryceTech e da Universidade do Texas em Austin.
Para a próxima etapa crucial, o Centro Espacial (eSpace) do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Lausanne (EPFL) foi selecionado para liderar e operar a Classificação de Sustentabilidade Espacial em preparação para sua implementação.
"O Fórum está muito satisfeito em apoiar uma abordagem tão inovadora para o desafio global dos detritos espaciais, "diz Nikolai Khlystov, Líder da Comunidade para Mobilidade e Espaço no Fórum Econômico Mundial.
"Incentivar um melhor comportamento, permitindo que os atores competam em sustentabilidade, criará uma 'corrida para o topo' e o eSpace na EPFL é uma grande organização para levar o SSR para o próximo nível."
Os satélites em órbita compartilham o espaço próximo à Terra com milhões de objetos de destroços perigosos e em movimento rápido. De minúsculos fragmentos com milímetros de tamanho a satélites inteiros que não funcionam mais, não mais controlado, percorrendo as rodovias espaciais, cada pedaço de entulho viaja muitos quilômetros por segundo. Qualquer impacto com um desses objetos ameaça pelo menos prejudicar o funcionamento de uma espaçonave em funcionamento, ou na pior das hipóteses destruí-lo completamente, criando cada vez mais detritos. Neste infográfico da ESA e do Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior (UNOOSA), descobrir mais sobre a escala do problema de detritos:quanto está lá em cima, de que escalas estamos falando, e contra o que nossos satélites estão lutando? Crédito:ESA / UNOOSA
ESA mede o impacto
O sistema de classificação SSR pontuará a sustentabilidade dos operadores de voos espaciais com base em fatores que vão desde o compartilhamento de dados, escolha da órbita, medidas tomadas para evitar colisões e planos para desorbitar satélites no final da missão para a facilidade com que seus satélites podem ser detectados e identificados do solo. Haverá 'marcas de bônus' para adicionar elementos opcionais, como acessórios de luta, que poderia ser usado para a possível remoção ativa futura de detritos.
"O SSR visa influenciar o comportamento de todos os atores do voo espacial, especialmente entidades comerciais, e ajudar a trazer para o uso comum as práticas sustentáveis que necessitamos desesperadamente, "disse Holger Krag, Chefe do Programa de Segurança Espacial da ESA.
"Para alcançar isto, a classificação SSR inclui uma avaliação revisada por pares dos riscos de curto e longo prazo que qualquer missão representa para outras operadoras e para nosso ambiente orbital em geral. "
Desenvolvido pela experiência da ESA
Escritório de Detritos Espaciais da ESA, localizado no centro de controle de missão ESOC da Agência em Darmstadt, Alemanha, por anos estudou o ambiente de detritos, tornando-se uma autoridade líder mundial nesta questão de preocupação global.
O papel da Agência no desenvolvimento da Classificação de Sustentabilidade do Espaço inclui ajudar a definir a 'arquitetura de classificação, "ou seja, os critérios pelos quais as missões espaciais devem ser julgadas, e fornecendo análises especializadas, dados e know-how técnico desenvolvidos ao longo de muitos anos.
Um componente particularmente importante do SSR é a nova metodologia para quantificar o risco de detritos espaciais associado a uma missão. Ele leva em consideração a carga adicional que a nova missão representa para as operações das existentes e seu impacto potencial na evolução de longo prazo do ambiente de detritos espaciais.
Assim que o sistema de classificação entrar em operação, A ESA apoiará a EPFL na avaliação deste impacto potencial para novas missões espaciais. A Agência também terá assento no Conselho Consultivo de Classificação de Sustentabilidade Espacial, bem como continuar a ajudar de muitas outras maneiras.
Bom comportamento recompensador
Os satélites se tornaram a espinha dorsal de nossas economias modernas, prestação de serviços de navegação, telecomunicações, previsão do tempo, monitoramento do clima e transmissões de televisão, entre muitos outros serviços essenciais. A confiança da humanidade na infraestrutura espacial deve aumentar drasticamente com o lançamento de grandes constelações de pequenos satélites projetados para aumentar o acesso global à Internet, entre outros serviços importantes.
Existem atualmente cerca de 4, 000 satélites ativos em órbita, incluindo os postos avançados habitados da Estação Espacial Internacional e da Estação Espacial Tiangong, atualmente em construção.
Crescimento exponencial
À medida que mais organizações de muitos países se preparam para lançar novas missões, esse número deve crescer exponencialmente. Isso inevitavelmente aumentará o risco de colisões e levanta questões sobre a capacidade das órbitas próximas à Terra, economicamente vitais, de acomodar de forma segura e sustentável tantas naves.
Ao aderir voluntariamente ao novo sistema SSR, operadores de naves espaciais, Os provedores de serviços de lançamento e fabricantes de satélites poderão garantir um dos quatro níveis de certificação que podem anunciar amplamente para demonstrar o compromisso de sua missão com a sustentabilidade.
Aumentando a transparência e fazendo o certo
Isso aumentará a transparência - sem divulgar nenhuma informação comercial confidencial ou de propriedade da missão - e espera-se que incentive o bom comportamento de outras partes interessadas na abordagem do problema de detritos espaciais. Uma pontuação favorável para um determinado operador classificado pode, por exemplo, resultar em custos de seguro mais baixos ou melhores condições de financiamento de financiadores.
Fantasmas de empreendimentos espaciais históricos - velhos satélites e corpos de foguetes - espalham-se pelas órbitas da Terra. Enquanto as missões estão sendo desenvolvidas para remover alguns desses objetos, é vital não repetir os erros do passado. A Classificação de Sustentabilidade do Espaço terá um papel importante em medidas mais amplas para garantir o uso responsável do espaço, e seu futuro sustentável para todos.
Sobre a Classificação de Sustentabilidade do Espaço
Durante o período de desenvolvimento de dois anos do SSR, numerosos operadores da indústria espacial estão envolvidos na evolução do sistema de classificação e já existe um interesse generalizado nesta nova ferramenta. Diversas empresas, incluindo Airbus, Astroscale, AXA XL, elseco, Lockheed Martin, Planeta, SpaceX e Voyager Space Holdings, apoiaram ativamente o conceito de SSR e expressaram interesse em participar assim que for lançado publicamente. Mais informações no site do Fórum Econômico Mundial.
