O serviço de mensagens criptografadas Telegram sofreu um grande ataque cibernético originado na China, o CEO da empresa disse quinta-feira, ligando-o à agitação política em curso em Hong Kong.

Muitos manifestantes na cidade usaram o Telegram para escapar da vigilância eletrônica e coordenar suas manifestações contra um polêmico plano apoiado por Pequim que permitiria extradições do território semi-autônomo para o continente.

As manifestações transformaram-se em violência na quarta-feira, quando a polícia usou gás lacrimogêneo e balas de borracha para dispersar os manifestantes que tentavam invadir o parlamento da cidade - a pior crise política que Hong Kong viu desde a transferência do governo britânico para a China em 1997.

O Telegram anunciou na quarta-feira que estava sofrendo um ataque "poderoso" de negação de serviço distribuído (DDoS), que envolve um hacker sobrecarregando os servidores de um alvo fazendo um grande número de solicitações de lixo eletrônico.

Ele avisou que os usuários em muitas regiões podem enfrentar problemas de conexão.

Pavel Durov, CEO do Telegram, disse que os pedidos de lixo vieram principalmente da China.

"Historicamente, todos os DDoS do tamanho de um ator estadual (200-400 Gb / s de lixo) que experimentamos coincidiram com os protestos em Hong Kong (coordenados em @telegram), "ele tuitou.

"Este caso não foi uma exceção."

Posteriormente, o Telegram anunciou no Twitter que seu serviço havia se estabilizado. Ele também postou uma série de tweets explicando a natureza do ataque.

"Imagine que um exército de lemingues acabou de pular a fila do McDonald's na sua frente - e cada um está pedindo um whopper, "disse, referindo-se ao produto carro-chefe do Burger King.

"O garçom está ocupado dizendo aos enormes lemingues que eles vieram ao lugar errado - mas são tantos que o atendente nem consegue ver você tentar anotar seu pedido."

Fugindo da vigilância

Quando questionado sobre a alegação de Durov, o ataque teve origem na China, O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Geng Shuang, disse não ter conhecimento do incidente.

"O que posso dizer aqui é que a China sempre se opôs a qualquer forma de ciberataques. A China também é vítima de ciberataques, "Geng disse em uma coletiva de imprensa regular em Pequim.

A administração do ciberespaço da China não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da AFP.

Telegram foi lançado em 2013, e permite que os usuários troquem mensagens de texto criptografadas, fotos e vídeos, e também criar "canais" para até 200, 000 pessoas. Ele também oferece suporte a chamadas de voz criptografadas.

A empresa anunciou no ano passado que ultrapassou 200 milhões de usuários ativos mensais.

Aplicativos de mensagens criptografados como Telegram e WhatsApp são preferidos em todo o mundo por uma grande variedade de pessoas que tentam evitar a vigilância das autoridades - desde jihadistas do Estado Islâmico e traficantes de drogas a ativistas de direitos humanos e jornalistas.

Os governos nos últimos anos têm dedicado recursos significativos para tentar violar ou contornar os recursos de segurança desses aplicativos, de acordo com empresas de tecnologia e pesquisadores. Alguns estados os baniram completamente.

Hong Kong não está por trás do Grande Firewall da China, o que restringe fortemente o acesso à Internet no continente - onde o Telegram está bloqueado.

O status especial da cidade sob seu acordo de transferência permite liberdades nunca vistas na China continental, mas muitos temem estar sob ameaça à medida que Pequim exerce influência crescente em Hong Kong.

Os protestos atuais foram provocados por temores de que a lei proposta permitisse extradições para a China e deixasse as pessoas expostas ao politizado e opaco sistema de justiça do continente.

© 2019 AFP