p Pesquisadores da Curtin University usaram DNA de ossos fósseis para reconstruir a biodiversidade passada da Nova Zelândia, revelando uma história de extinções e declínio da biodiversidade desde a chegada do homem lá cerca de 750 anos atrás. p A pesquisa, que foi publicado hoje em Proceedings of the National Academy of Sciences , caracterizou o DNA preservado em ossos fragmentados e não identificáveis ​​de toda a Nova Zelândia.

p Ao comparar ossos escavados em cavernas anteriores à chegada do homem com ossos de resíduos de cozinha humanos antigos (ou montículos), os pesquisadores conseguiram caracterizar a biodiversidade perdida na Nova Zelândia.

p Autor principal Curtin Ph.D. candidato Sr. Frederik Seersholm, da Escola de Ciências Moleculares e da Vida de Curtin, ditas causas das extinções eram geralmente difíceis de identificar devido ao tempo que passou desde que aconteceram.

p "Contudo, através deste estudo, pudemos examinar com mais detalhes o primeiro contato entre as pessoas e a fauna na Nova Zelândia porque aconteceu há apenas 750 anos, "Sr. Seersholm disse.

p "A pesquisa também identificou uma grande diversidade faunística com DNA de mais de 100 espécies diferentes descobertas, incluindo 14 espécies que estão extintas hoje.

p "Nossos resultados demonstram que certas espécies tendem a ser perdidas pelos métodos tradicionais de pesquisa. Por exemplo, identificamos espécies de enguias e baleias em montarias Maori anteriormente desconhecidas na dieta Maori pré-histórica. "

p A pesquisa foi realizada por uma equipe de estudo internacional liderada pelo Distinguished Research Fellow Professor Michael Bunce, também da Escola de Ciências Moleculares e da Vida de Curtin, incluindo acadêmicos da Universidade de Otago, Museu Canterbury e Museu da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa.

p A equipe de pesquisa analisou DNA de mais de 5000 fragmentos de ossos coletados em 21 montes arqueológicos e 15 cavernas paleontológicas na Nova Zelândia.

p O professor Bunce disse que os pesquisadores sequenciaram assinaturas genéticas para identificar diferentes espécies e caracterizar diferentes linhagens genéticas dentro de uma espécie.

p "Para o papagaio que vive no solo, o kakapo, surpreendentemente, grandes quantidades de diversidade genética foram detectadas nos fragmentos ósseos, o que demonstra que a população de kakapo está diminuindo desde a chegada humana na Nova Zelândia, há 750 anos, "Professor Bunce disse.

p "Das dez linhagens kakapo que identificamos, apenas um ainda existe hoje e isso é uma indicação da quantidade de biodiversidade perdida por uma das icônicas aves que não voam da Nova Zelândia. "

p Seersholm disse que as descobertas demonstram quanta informação é armazenada em fragmentos ósseos aparentemente insignificantes.

p "Há, sem dúvida, uma grande quantidade de informações a serem recuperadas de ossos fragmentados, e é provável que descobertas futuras importantes sobre espécies extintas e biodiversidade passada estejam escondidas em bolsas de escavação negligenciadas nos porões de museus e universidades em todo o mundo, "Sr. Seersholm disse.

p Com o apoio do Australian Research Council e da The Forrest Research Foundation, os pesquisadores pretendem expandir o estudo para outras partes do mundo.