Na próxima vez que você vir seu atleta universitário favorito em campo ou quadra, pense novamente sobre o caminho deles para chegar lá.

Isso é algo Clio Andris, professor assistente de geografia na Penn State, passou os últimos anos juntando as peças. Suas descobertas foram publicadas em O Geógrafo Profissional .

Andris queria entender o poder das universidades em sua capacidade de atrair atletas. Ela e sua equipe começaram a coletar manualmente mais de duas décadas de dados para 160, 000 alunos-atletas de 1, 600 equipes em 128 escolas para encontrar o que ela chama de "classificação pull".

Andris mapeou a distância que cada atleta viajou para criar médias amplas com base nas escolas e em cada esporte.

Ela descobriu que as escolas da Ivy League, como a Harvard University e a Stanford University - provavelmente devido à reputação - eram as mais fortes em atrair atletas de longe. Em seguida, vieram as escolas com localização menos central, como as universidades do estado de Washington, Arizona e Idaho. Isso provavelmente se deve às densidades populacionais do Leste, dando às escolas um grupo mais localizado de jogadores em potencial.

Independentemente do motivo, os esportes escolares estavam aumentando a diversidade nesses campi e estavam fazendo um trabalho surpreendentemente bom em regiões menos diversificadas.

Andris disse que as pessoas que frequentam Idaho podem pensar que não estarão cercadas por pessoas de todo o país, mas, pelo menos entre os atletas, esse é o caso. Por exemplo, o atleta médio viajou cerca de 600 milhas, classificando a universidade entre as 15 melhores nas descobertas de Andris.

“Isso significa que essas instituições são muito importantes para atrair pessoas diferentes para um lugar que de outra forma ficaria isolado, "Andris disse." Não é necessariamente uma cidade que atrai as pessoas, mas são as faculdades e instituições que existem lá. Esta pesquisa mostra que instituições como as universidades podem trazer pessoas de todo o mundo para a área. ”

Como um todo, a distância média que um aluno-atleta viajou foi de 736 milhas, enquanto essa distância dobrou nas melhores escolas privadas. As Universidades do Arizona, Novo México e Idaho classificaram-se em primeiro lugar entre as distâncias percorridas por escolas públicas, cada um com média de mais de 1, 000 milhas.

O próprio esporte também influenciou a distância - e para onde - os jogadores viajaram. O tênis liderou o ranking, com o jogador médio viajando mais de 2, 000 milhas. Outros esportes especializados, como esqui, squash e natação tiveram jogadores viajando mais de 800 milhas.

Andris também pesou a porcentagem de atletas locais, como em atletas que jogam por times próximos às suas cidades. Os resultados mostraram que as escolas do Nordeste tiveram o maior número de jogadores locais, na média.

"Se você for a um jogo de futebol ou outro evento esportivo da Universidade de Idaho, a maioria dos alunos da equipe não é de Idaho, "Andris disse." Você não necessariamente acha isso, mas se você for a um jogo da Rutgers, a grande maioria dos jogadores é de Nova Jersey. É interessante pensar sobre quais equipes esportivas são principalmente nacionais e quais estão importando seus atletas. "

Beisebol da Rutgers, programas de cross-country e atletismo, todos têm atletas viajando, na média, menos de 100 milhas. Por outro lado, para o programa de tênis da Universidade de Tulsa, os jogadores viajaram mais longe com uma distância média de mais de 5, 000 milhas.

Andris disse que se interessou pela pesquisa porque a diversidade geográfica coletiva de uma instituição pode moldar as perspectivas de seus membros, experiências e perspectivas.

"Uma universidade pode começar a usar esses dados para promover os benefícios, "Andris disse." Eles agora são capazes de quantificar quem eles trazem e todos os lugares com os quais estão se conectando, que é um benefício para a universidade, os alunos e as comunidades do entorno. "

Outras descobertas importantes são que certos esportes tendem a fornecer mais estudantes internacionais do que outros e as equipes podem criar canais que atraem vários atletas de um único país. Por exemplo, as equipes de remo encontraram muitos atletas do Reino Unido e da Austrália, enquanto as equipes de esqui costumavam buscar atletas da Noruega.

Os gastos escolares com esportes não parecem se correlacionar com o poder de atração.